다양한 개신교 전통의 목회자들의 고유한 어려움은 무엇일까? > 미국교계뉴스 USA News

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일반적으로 미국의 개신교 목사들은 설교단 뒤에 머물러 있지만, 교회의 교파적 정체성에 따라 독특한 어려움에 직면할 수도 있다는 통계가 발표됐다.

최근 라이프웨이 리서치(Lifeway Research)가 복음주의 및 흑인 개신교 목회자들을 대상으로 실시한 연구에 따르면, 은퇴나 사망 이외의 이유로 목회를 떠나는 목회자의 비율은 지난 10년 동안 변함없이 유지되고 있다. 현재 이러한 목회자들의 이탈률은 1.2%이다.

라이프웨이 리서치(Lifeway Research)의 주류 교단 개신교 목사들에 대한 추가 분석에 따르면, 매년 목회 사역을 떠나는 비율은 0.8%로 매우 낮다. 미국 전체 개신교 목사들의 목회 사역을 떠나는 비율을 합치면 1.1%이다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬(Scott McConnell)은 "주류 교단 개신교 목사들의 이탈률은 복음주의 및 흑인 개신교 목사들의 이탈률과 유사하지만, 이탈을 둘러싼 요인에는 차이가 있다"라고 말했다. "10년 전 주류 교단 목회자들은 은퇴했거나 다른 교회에서 목회하고 있을 가능성이 더 높다. 이는 대개 다른 교회로의 전임으로 인해 발생한다. 현재 주류 교단 목회자들은 당시 현재 교회에서 누가 목회했는지 알지 못하는 경우가 더 많다."

비슷하게 이탈률이 낮음에도 불구하고 복음주의, 흑인 개신교, 주류 교단 교회의 목회자들은 각자의 전통에 따라 독특한 상황에 직면한다.

주요 차이점

다른 개신교 목회자들보다 주류 교단 성직자들은 최근에 교회를 옮겼을 가능성이 더 높다. 또한 상담과의 관계도 다를 가능성이 높다.

주류 교단 목회자 5명 중 4명(81%)은 지난 10년 이내에 현재 교회에서 목회를 시작했으며, 그중 62%는 2020년 이후에 목회를 시작했다. 또한 주류 교단 목회자의 41%는 현재 교회가 담임목사로 부임한 첫 교회라고 답했으며, 이는 복음주의 교회의 50%, 흑인 개신교 교회의 61%와 비교되는 수치이다. 주류 교단 목회자들은 또한 원하는 만큼 현재 교회에 오래 머무를 수 있다고 생각하는 비율이 가장 낮았다(74% vs. 다른 개신교 목회자의 91%).

그럼에도 불구하고, 주류 교단 목회자들은 다른 유형의 개신교 교회 목회자들보다 사역의 부담이 감당하기 어렵다고 느끼는 경우가 적다(32% 대 47%). 이와 관련하여, 목회 활동에서 벗어나 일주일에 최소 하루는 휴식을 취한다고 답할 가능성도 더 높다(88% 대 78%). 또한, 교회에서 목회자에게 정기적으로 안식년을 주는 제도가 있다고 답할 가능성도 다른 개신교 목회자들보다 두 배나 높다(64% 대 32%).

"결국 목회자는 휴식의 리듬을 확립하기 위해 규율을 갖춰야 하지만, 교회의 전통과 네트워크는 그러한 노력에 도움이 될 수도 있고, 해가 될 수도 있다"라고 맥코넬은 말했다. "주요 교단들은 안식년, 현실적인 업무량, 그리고 성직자들이 매주 쉬는 시간에 대한 기대치를 설정하는 데 더 효과적이었던 것으로 보인다."

그러나 주류 교단 목회자들은 가족보다 자신의 사역을 더 우선시할 가능성이 더 높다. 첫 번째 연구는 목회자들이 사역이 가족에게 어떤 영향을 미치는지 측정했다. 주류 교단 목회자들은 시간적 갈등이 발생할 때 가족을 항상 최우선으로 생각한다고 답할 가능성이 가장 낮았다(흑인 개신교 목회자 70%, 복음주의 목회자 81%).

하지만 주류 교단 목회자들은 교회에서 리더십 직책을 맡을 때 낯선 상황에 직면하는 것처럼 느끼지 않는다. 다른 개신교 목회자들보다 교회가 목회자에게 기대하는 바를 명확하게 전달하는 문서가 있다고 답할 가능성이 더 높다(87% vs. 72%). 또한 주류 교단 목회자들은 자신을 새로운 교회에 초대한 사람들이 도착하기 전에 상황을 정확하게 설명했다고 답할 가능성도 더 높다(80% vs. 68%).

주류 교단 목회자들은 지난주에 성경 공부와 기도를 통해 하나님과 개인적인 시간을 다섯 번 이상 가졌다고 답할 가능성이 낮았다(69% 대 80%). 또한, 목회자들이 없었다면 교회가 지금처럼 발전하지 못했을 것이라고 답할 가능성도 더 높았다(45% 대 39%).

이전에 교회를 이끌었던 개신교 목사들 중에서 주류 교단 목사들은 회중이 그들에게 비현실적인 기대를 가졌기 때문에 이전 교회를 떠났다고 말할 가능성이 더 높았다(29% 대 17%). 

게다가, 주류 교단 목회자들은 다른 개신교 목회자들보다 이전 교회에서 정치적 갈등을 훨씬 더 많이 경험했다(31% 대 9%).

이 연구의 초기 분석은 목회자들의 상담에 대한 태도와 경험을 강조했다. 이 부분은 주류 교단 목회자들이 다른 개신교 목회자들과 상당히 다른 부분이었다.

주류 교단 목사들은 다른 개신교 목사들보다 이성 교인 상담 시 다른 상담자가 함께 있다고 답할 가능성이 낮다(58% vs. 75%). 두 번 이상 상담이 필요한 상황일 경우, 전문 상담사에게 의뢰할 가능성이 가장 높다(흑인 개신교 목사 86% vs. 80%, 복음주의 목사 71%). 또한, 의뢰할 상담사 목록을 보유하고 있을 가능성도 더 높다(63% vs. 52%).

주류 교단 목회자(23%)는 다른 개신교 목회자(9%)보다 한 달에 한 번 이상 만나 상담사와 자신의 고민을 솔직하게 털어놓는다고 답할 가능성이 훨씬 더 높다. 또한 가까운 친구(77% 대 60%)나 다른 목회자(75% 대 60%)와도 이야기를 나눌 가능성이 더 높다.

복음주의의 차이점

미국 주류 교단 및 흑인 개신교 목사 10명 중 9명(92%)은 교회에서 갈등의 징후를 꾸준히 경청한다고 답한 반면, 복음주의자(87%)는 다른 사람들보다 그럴 가능성이 약간 낮았다.

복음주의 목사들(71%)은 주류 교단(79%)과 흑인 개신교 목사들(84%)보다 자신이 교회 신도들의 존경을 받을 만하다고 말할 가능성이 낮다.

이전 교회에서 목회했던 목회자 중 복음주의(11%)는 흑인 개신교(26%)나 주류 교단 목회자(37%)보다 교단 이탈로 인해 교회를 떠났다고 답할 가능성이 낮았다. 반면, 복음주의 목회자는 자신이 제안한 변화를 놓고 이전 교회에서 갈등을 경험했을 가능성이 더 높았다(38% vs. 주류 교단 28%).

상담 측면에서 복음주의 목회자들은 상황에 따라 두 번 이상의 상담이 필요할 경우 교인들을 전문 상담사에게 추천할 가능성이 낮다(흑인 개신교 목회자 71% vs. 80%, 주류 교단 목회자 86%). 그러나 복음주의 목회자들은 대학원에서 상담 과정을 이수한 비율도 낮다(흑인 개신교 목회자 44% vs. 51%, 흑인 개신교 목회자 57%).

개인적으로 복음주의자들은 다른 개신교 목사들보다 가까운 친구(59% 대 주류 교단 개신교 목사 77%, 흑인 개신교 목사 68%)와 멘토(40% 대 주류 교단 개신교 목사 49%, 흑인 개신교 목사 50%)에게 자신의 고민을 정기적으로 털어놓는다고 말할 가능성이 낮다.

복음주의 목회자(90%)는 주류 교단(85%)이나 흑인 개신교 목회자(80%)보다 배우자가 함께 사역하는 삶에 열정을 느낀다고 느낄 가능성이 더 높다. 또한, 지난 한 해 동안 배우자와 함께 결혼 수양회나 컨퍼런스에 참석한 비율도 더 높다(24% vs. 주류 교단 9%, 흑인 개신교 13%).

흑인 개신교 목사의 차이점

모든 개신교 목사들 중에서 흑인 개신교 교회의 목사들은 교인들의 기대에 따라 가장 큰 압박감을 느끼는 것으로 보인다.

주류 교단 개신교 목사의 63%는 하루 24시간 대기해야 한다고 느끼는 반면, 흑인 개신교 목사의 76%는 그러한 부담을 지고 있다. 흑인 개신교 목사(93%)는 주류 교단(84%)와 복음주의 목사(83%)보다 목회자로서의 이미지를 보호하기 위해 열심히 노력한다고 말할 가능성이 더 높다. 또한 주류 교단 개신교 목사의 19%와 복음주의 목사의 18%는 교회가 자신에게 비현실적인 기대를 가지고 있다고 말한다. 흑인 개신교 신자의 24%는 그렇다고 말한다. 이와 더불어, 흑인 개신교 목사의 73%는 작년에 가족과 함께 휴가를 갔는데, 이는 복음주의 목사의 82%와 주류 교단 개신교 목사의 83%보다 낮다.

그럼에도 불구하고, 이전에 다른 교회에서 목회했던 목회자들 중 흑인 개신교인들은 다른 교인들보다 갈등 유형을 덜 경험한다고 보고했다. 심각한 인신공격(19% vs. 주류 교인 35%, 복음주의 목회자 37%)과 목회자의 역할에 대한 기대 갈등(14% vs. 주류 교단 교인 30%, 복음주의 목회자 25%)을 경험했다고 답한 비율이 가장 낮았다. 흑인 개신교 목회자(46%)는 연구에서 질문한 일곱 가지 유형의 갈등을 전혀 경험하지 않았다고 답할 가능성이 복음주의(34%)나 주류 교단 교인(31%)보다 더 높았다.

"흑인 개신교 신도들은 목회자의 리더십을 방해할 가능성이 상대적으로 낮은 것으로 보이지만, 대다수는 이전 교회에서 여전히 갈등을 경험했다"라고 맥코넬은 말했다. "필요한 순간에 목회자가 함께할 것이라는 기대가 연합의 씨앗을 뿌릴 수도 있다."

흑인 개신교 목사들이 교회를 떠나는 이유는 교인 내 갈등(17% vs. 주류 교단 개신교 목사 30%), 가족 내 변화(19% vs. 복음주의 목사 33%), 또는 교회에 적합하지 않아서(10% vs. 주류 교단 개신교 목사 21%)일 가능성이 더 낮다. 다른 개신교 목사들보다 하나님께서 새로운 기회로 부르셨다고 느껴 이전 교회를 떠날 가능성이 더 높다(29% vs. 복음주의 목사 5%).

이번 조사 방법론

이 연구는 휴스턴 제일침례교회와 리처드 도킨스 박사의 후원으로 진행되었다. 387명의 주류 목회자와 1,516명의 복음주의 및 흑인 개신교 목회자를 대상으로 2025년 4월 1일부터 5월 8일까지 전화 인터뷰와 온라인 인터뷰를 병행하여 혼합형 설문조사를 실시했다.

전화: 청빙 목록은 남부 침례교를 제외한 모든 개신교 교회 목록에서 교회 회원을 기준으로 계층화된 무작위 표본이다. 

온라인: 이메일 목록은 이메일 주소가 있는 모든 남침례교 교회에서 무작위로 추출한 표본이다. 라이프웨이 리서치에서 목사님께 초대장을 이메일로 발송했고, 이후 두 차례의 안내가 이어졌다. 

각 설문조사는 연락한 교회의 수석 목사, 성직자 또는 사제가 완료했다.

이 보고서에 사용된 완성된 주요 표본은 387개 설문 조사로, 응답은 인구를 더 정확하게 반영하기 위해 지역, 교회 규모 및 교파 그룹별로 가중치가 적용되었다. 주요 표본은 표본 오차가 ±5.0%를 초과하지 않는다는 95% 신뢰 수준을 제공한다. 전체 개신교 표본 내에서 비교가 이루어졌다. 1,903개 설문 조사의 이 표본은 표본 오차가 ±2.6%를 초과하지 않는다는 95% 신뢰 수준을 제공한다.