십대들이 성장하는 동안 안정감을 유지하도록 도울 수 있는 닻은 무엇일까? > 미국교계뉴스 USA News

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미국의 독립기념일을 맞아, 바나 리서치의 대규모 글로벌 10대 연구인 The Open Generation의 연구는 미국 젊은이들을 전 세계 젊은이들과 비교했을 때 어떤지를 보여준다. 주목할 만한 차이점을 보이는 세 가지 주요 영역은 다음과 같다.

신앙: Z세대는 이전 세대에 비해 종교적 자기 정체성을 드러내지 않는다. 하지만 이것이 신앙과의 완전한 단절을 의미하는지는 아직 불확실하다.

미국은 주로 기독교 국가이다. 바나 리서치 센터의 자료에 따르면, 미국 청소년과 청년 성인의 다수(56%)가 기독교인이며, 그중 절반 이상(57%)이 가톨릭 신자이다. 이와 비교했을 때, 전체 미국 성인(Z세대 제외)의 65%가 기독교인이라고 한다. 이는 미국 청소년들이 전 세계 다른 세대들과는 현저히 다른 위치에 있음을 보여준다.

그러나 10대 청소년(13~17세)의 19%, 그리고 그보다 두 배 많은 젊은 성인(18~22세의 37%)이 무신론자, 불가지론자, 또는 무신론자이다. Z세대는 이전 세대의 어떤 미국 세대보다도 종교적 정체성을 드러내지 않는다. 하지만 이것이 신앙과의 완전한 단절을 의미하는지는 아직 불확실하다. 20대 초반의 젊은 성인들 사이에서는 무신론자 비율이 감소하기 시작하고, 기독교에 대한 정체성이 다시 높아지고 있다.

감정: 정서적 건강과 안정감 측면에서 미국 청소년들은 전 세계 청소년들과 비교해 긍정적, 부정적 측면 모두에서 두드러진다.

정서적 건강과 안정감 측면에서 미국 청소년들은 전 세계 청소년들과 비교해 긍정적, 부정적 측면 모두에서 두드러진다. 미국 청소년들은 성공이나 완벽에 대한 불확실성과 압박감을 경험한다고 답할 가능성이 더 높다. 동시에 낙관적이고 자신감을 느끼는 경향이 더 높다. 이들의 정서적 프로필은 일반적으로 전 세계 평균보다 더 활기차다.

그러나 미국의 젊은 성인들은 스트레스, 불안, 불확실성이 훨씬 더 높은 반면, 자신감, 안정감, 그리고 신뢰나 보살핌을 받는다는 느낌은 낮은 것으로 나타났다. 이러한 불안감이 가중되는 양상은 바나 그룹이 The Connected Generation에 대한 연구에서 18~35세 연령대를 대상으로 관찰한 결과와 일치한다.

Z세대는 성별에 따라 뚜렷한 차이를 보인다. 미국의 젊은 남성은 젊은 여성보다 낙관주의, 자신의 선택에 대한 만족감, 자신이 누구인지에 대한 안정감, 그리고 목표 달성 능력을 더 높게 느끼는 것으로 나타났다. 반면, 미국의 Z세대 여성은 중요한 결정에 대한 불안감, 실패에 대한 두려움, 그리고 미래에 대한 불확실성을 더 많이 느끼는 것으로 나타났다.

청소년과 청년층을 연령별로 자세히 살펴보면, Z세대의 감정 기복이 뚜렷하게 드러난다. 성인이 되면서 감정 기복은 줄어들기 시작한다. 17세에서 18세 무렵에는 안정감과 낙관주의가 완화된다. 동시에 부정적인 정서 건강 지표도 증가한다.

커뮤니티: 글로벌 Z 세대에 비해 더 미국의 Z 세대는 지역 사회에 대한 만족도가 훨씬 높다.

미국 청소년들은 전 세계 청소년들보다 지역 사회 만족도가 훨씬 높다. 그들은 지역 사회에 더 깊이 뿌리내리고 편안함을 느끼는 것으로 보인다. 이처럼 비교적 높은 지역 사회 만족도에도 불구하고, 일부 청소년들은 더 깊은 유대감과 자신의 존재와 영향력이 중요하다는 확신을 더 원할 수 있다.

미국의 젊은 성인들은 지역 사회 만족도가 비슷하다고 보고하지만, 그들과 청소년 사이에는 몇 가지 차이점이 있다. 가장 두드러진 차이점은 지역 사회에서의 편안함이 10포인트 감소했다는 것이다.

흥미롭게도 미국 교외나 농촌에 사는 동료들에 비해 도시 지역에 사는 Z세대는 전반적으로 커뮤니티에 대한 긍정적인 경험을 더 많이 가지고 있다.

미래를 바라보며: 미국 청년의 약속

독립기념일을 맞이하여, 이 연구는 미국 십대들이 특별한 기회와 어려움에 직면해 있음을 일깨워준다. 그들은 다른 나라 청소년들보다 감정적으로 더 강렬하고, 영적으로 더 복잡하며, 공동체와 더 긴밀하게 연결되어 있다. 그들은 미국 사회의 약속과 압박을 동시에 상징한다.

이 데이터는 미국 공동체, 교회, 그리고 지도자들의 중요한 책임을 보여준다. 미국 십대들은 낙관주의와 공동체 연결이라는 장점을 가지고 시작하지만, 이러한 강점은 성인이 되면서 약해지기 시작한다. 결국, 이 세대보다 두 살 더 많은 청년들은 정서적 긴장, 영적 불안, 그리고 사회적 고립의 징후를 더 많이 보인다. 교회와 기독교 지도자들은 그들의 맥락에서 다음과 같은 질문을 던져야 한다. 십 대들이 성장하는 동안 안정감을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 닻은 무엇일까?

이번 연구에 관하여

이 연구는 바나 그룹(Barna Group)에서 실시한 온라인 여론조사를 기반으로 한다. 청소년들은 부모를 통해 양적 조사에 참여하도록 모집되었다. 부모들은 자녀에 대한 7가지 선별 질문에 답했는데, 여기에는 연령, 성별, 민족 등 인구통계학적 특성이 포함되었다. 각 국가별로 지역, 인종/민족/국적, 사회경제적 지위, 성별을 대표하는 청소년 표본을 확보하기 위해 할당량을 설정했다.

2021년 7월 21일부터 2021년 8월 24일까지 26개국 13세~17세 응답자 24,557명을 대상으로 설문조사가 진행되었다. 2022년 2월에는 뉴질랜드에서 313건의 응답이 추가로 수집되었다. 각 국가별 오차범위는 ±2.1%로 가정한다. 미국에서는 Z세대 전체 연구(10대 및 젊은 성인 포함 총 2,025명)를 뒷받침하기 위해 18세~22세 응답자 1,010명을 대상으로 응답을 수집했다. 미국 데이터의 오차범위는 ±2%로 가정한다.