미국 교회 신자들 제자훈련 부족...성숙한 신자의 삶에서 나타나는 8가지 특징 > 미국교계뉴스 USA News

• 목록

제자됨이 시험이라면, 평범한 교회 신자들은 아마도 간신히 통과할 것이다.

라이프웨이 리서치는 '제자도 현황 연구' 후반부에서 교인들에게 기독교 교리와 실천에 관련된 수십 가지 질문을 던져 제자도 수준을 조사했다. 답변 분석 결과, 영적 성숙도에 진전을 보이는 신자들의 삶에서 공통적으로 나타나는 여덟 가지 특징이 드러났다.

교회 신도들에게 제자도의 여덟 가지 특성 각각에 대해 0점에서 100점까지 점수를 매겼다. 평균 총점은 68.1점이었으며, 일부 항목은 80점에 근접한 반면 다른 항목들은 50점대에 머물렀다.

목회자들은 교회에 출석하는 성도들의 신앙생활 개선의 필요성을 인식하고 있다. 앞서 라이프웨이 리서치는 '제자훈련 현황 연구'의 일환으로 미국 개신교 목회자들에게 성도들의 신앙 성장을 돕는 방법에 대한 의견을 물었다. 목회자의 절반(52%)은 교회 내 제자훈련과 영적 성장에 만족한다고 답했지만, '매우 만족한다'고 답한 목회자는 8%에 불과했다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “목회자들은 성도들이 그리스도를 더욱 가까이 따를 수 있다는 것을 알고 있지만, 성도들의 삶에서 어떤 부분이 성경이 우리에게 요구하는 바와 일치하지 않는지 구체적으로 알지 못하는 경우가 많다”라고 말했다. “이번 연구는 이러한 세부 사항에 대한 전국적인 현황을 보여준다.”

표지판 점수

교회 신자들을 대상으로 한 연구 분석 결과, 영적 성숙도를 측정하는 여덟 가지 핵심 지표가 발견되었다. 이 지표들은 1) 성경 읽기, 2) 하나님께 순종하고 자기를 부인하는 것, 3) 하나님과 이웃을 섬기는 것, 4) 그리스도를 나누는 것, 5) 믿음을 실천하는 것, 6) 하나님을 찾는 것, 7) 관계를 맺는 것, 그리고 8) 부끄러움 없이 사는 것이다.

교회의 평균적인 신자는 하나님을 찾는 영역에서 가장 높은 점수(78.5점)를 받았으며, 그 다음으로는 하나님께 순종하고 자기를 부인하는 영역(75.1점), 하나님과 이웃을 섬기는 영역(73.1점), 믿음을 실천하는 영역(71.6점), 성경을 깊이 있게 읽는 영역(69.8점), 관계를 맺는 영역(64.0점), 그리고 부끄러움 없이 사는 영역(61.0점) 순으로 나타났다. 가장 낮은 점수는 그리스도를 전파하는 영역에서 54.8점으로 나타났다.

맥코넬은 “성경은 모든 사람이 하나님의 영광에 이르지 못한다고 분명히 말하고 있으며(로마서 3:23), 객관적인 영적 척도는 항상 이를 보여줄 것이다”라고 말했다. “하지만 성경은 또한 그리스도의 몸의 지체들이 ‘그리스도의 충만함에 이르도록 장성하게 자라날 것’이라고 말한다(에베소서 4:13b). 이러한 성경적 질문들은 지역 교회가 어떻게 각 영역에서 성장을 촉진할 수 있는지에 대한 건전한 대화를 이끌어낼 수 있다.”

2026년 한 해 동안 발표될 라이프웨이 리서치의 추가 보고서에서는 교회 신자들의 제자도 현황에 대한 각 지표와 기타 측면들을 더욱 자세히 살펴볼 예정이다.

교회의 평균적인 신자

예수 그리스도를 구세주로 영접했다고 응답한 미국 개신교 신자들의 평균 연령은 20세 이전에 그 결정을 내렸다고 한다. 10명 중 3명(29%)은 12세 이전에, 거의 4분의 1(23%)은 10대 시절에, 14%는 20대에, 7%는 30대에 그 결정을 내렸다고 답했다. 또 다른 10%는 40세 이후에 결정했다고 하며, 17%는 잘 모르겠다고 했다.

대부분의 교인(54%)은 20년 이상 정기적으로 교회 예배에 참석해 왔다. 교인들은 평균적으로 총 30년, 현재 소속 교회에는 12년 동안 출석했다.

일반적으로 평균적인 신자는 교회 예배에 한 달에 4회 이상 참석한다(4.9회). 5명 중 2명 이상(43%)은 4회 참석한다고 답했고, 25%는 5회 이상 참석한다고 답했다.

응답자의 약 3분의 1(29%)은 현재 소속 교회와는 무관하게 지역 사회 사람들을 섬기는 사역이나 프로젝트에 참여하고 있다고 답했으며, 33%는 소속 교회에서 정기적인 책임을 맡고 있다고 답했다.

교회 직분을 맡은 사람들 중 절반(50%)은 성경 공부를 가르치거나 인도하는 것이 직분에 포함된다고 답했고, 46%는 청소년 사역, 예배, 푸드뱅크 운영과 같은 사역을 이끄는 것이 포함된다고 답했다. 전체 개신교 신자 중 16%가 성경 공부 모임을 인도하고 15%가 사역을 이끌고 있다.

평균적으로 교회 신자들은 연소득의 9%를 지역 교회에, 4%를 기타 비영리 자선 단체에 기부한다고 답했다. 교회에 전혀 기부하지 않는다고 답한 사람은 15%에 불과했으며, 기타 비영리 단체에 대한 기부를 거절한 사람은 39%였다.

맥코넬은 “교회 지도자들은 이러한 유형의 교인 참여를 적어도 집단적으로 관찰할 수 있을 것이다. 그리고 이는 다음 세대를 섬기고 복음을 전하도록 격려하는 데 유용한 진척 지표가 될 수 있다. 하지만 제자도 현황 보고서는 그리스도를 따르는 삶의 여러 측면에 대한 통찰력도 제공할 것이며, 이는 개개인의 자기 성찰을 필요로 하다”고 말했다.