목회자들 자신의 어려움 속에서 점점 더 고립돼 있다 > 미국교계뉴스 USA News

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라이프웨이 리서치에 따르면, 목회자들은 지난 10년 동안 상담 자료를 덜 활용하고 있으며, 자신의 어려움에 더 고립되어 있는 것으로 나타났다.

10년 전과 비교해 보면, 목회자들은 상담에 대한 훈련을 덜 받았고, 교회 회원들을 전문가에게 소개하는 데도 더 주저하고 있다고 한다.

최근 라이프웨이 리서치가 실시한 한 연구에서는 복음주의 및 흑인 개신교 목사들이 목회를 그만두는 비율을 조사하면서 목회자들에게 목회 준비 및 실무에서 상담을 받은 경험에 대해 물었다.

휴스턴의 제일침례교회와 목회자 감소에 대한 우려를 표명한 의학 박사 리처드 도킨스가 후원한 이 연구에 따르면, 목회자들은 지난 10년 동안 상담 자원을 덜 활용하고 있으며 자신의 어려움 속에서 더 고립되어 있는 것으로 나타났다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬(Scott McConnell) 대표는 "목회자들이 상담 기술을 개발하고, 평신도 상담 사역을 운영하며, 신뢰할 수 있는 상담사에게 사람들을 소개하려는 의지가 동시에 감소하고 있다"라고 말했다. "만약 이 중 한 명이라도 감소한다면 목회자들의 상담 방식이 변화하고 있다고 볼 수 있겠지만, 상담에 대한 전반적인 관심은 감소하는 것 같다."

상담 실무(Counseling practice)

이성 교인을 상담할 때, 목회자의 75%는 다른 교인이 함께 있는 반면, 14%는 그렇지 않았다. 6%는 상담을 하지 않는다고 답했고, 3%는 이성 교인을 상담하지 않는다고 답했다. 다른 교인이 함께 있는 상담 비율은 2015년과 2021년 모두 78%에서 소폭 감소했다.

남성 목회자(79%)는 여성 목회자(47%)보다 다른 직원이 함께 있을 가능성이 훨씬 높다. 또한, 45~54세 목회자(82%)와 남부 지역 목회자(80%)는 다른 직원이 함께 상담할 가능성이 가장 높다.

대부분의 목회자들은 모범 사례를 따르며, 상황에 따라 두 번 이상 상담이 필요할 경우 전문 상담사에게 의뢰한다. 4명 중 3명(72%)은 두 번 정도 상담을 받은 후 의뢰한다고 답했지만, 이는 2015년(76%)과 2021년(77%)보다 감소한 수치이다.

250명 이상 출석하는 대형 교회 목회자들이 두 번의 예배 후 추천할 가능성이 가장 높다(81%). 교파별로는 성결교회(85%)와 회복주의 운동 목회자(82%)가 루터교(70%)나 침례교(66%)보다 추천할 가능성이 더 높다.

또한, 사람들을 소개할 수 있는 상담사 목록을 유지하는 목회자의 수는 지난 10년 동안 꾸준히 감소했다. 2015년에는 목회자 3명 중 2명(67%)이 목록을 보유하고 있었지만, 2021년에는 60%로, 2025년에는 거의 절반(52%)으로 감소했다.

교회 규모가 클수록 담임목사가 상담자 명단을 가지고 있을 가능성이 높다. 250명 이상 출석하는 교회의 목회자 중 80%가 상담자 명단을 보유하고 있는 반면, 100~249명 교회는 60%, 50~99명 교회는 51%, 그리고 매주 출석하는 교인이 50명 미만인 가장 작은 교회는 38%로 감소한다.

"당신이 아끼는 사람들이 당신보다 더 잘 준비된 누군가의 도움이 필요하다는 것을 인정하려면 겸손이 필요하다"라고 맥코넬은 말했다. "상담사 명단이 없는 교회는 앞으로 발생할 실질적인 필요를 돌볼 준비가 되어 있지 않은 것이다. 대부분의 경우, 그러한 준비는 전화 한 통으로 다른 목회자 몇 명에게 명단을 요청하는 것만으로도 충분하다."

10년 전에 비해 교회들이 평신도 상담 사역을 실시할 가능성도 줄었다. 2015년에는 교회의 34%가 평신도 상담 사역을 했다. 2021년에는 28%로 감소했고, 현재도 27%를 유지하고 있다.

아프리카계 미국인 목회자(47%)가 교회에서 이러한 사역을 할 가능성이 가장 높다. 여성 목회자가 남성 목회자(40% 대 25%)보다 더 높다.

다시 말해, 대형 교회일수록 이러한 유형의 자원을 보유할 가능성이 더 높다. 250명 이상 출석 교회 목사 5명 중 약 2명(41%)이 평신도 상담 사역을 하고 있는 반면, 50명 이하 출석 교회 목사의 20%도 평신도 상담 사역을 하고 있다고 답했다.

상담 준비(Counseling preparation)

10년 전에 비해 교회 밖의 전문 상담사에게 사람들을 보내거나 교회 내에 평신도 상담사를 두는 경우가 줄었음에도 불구하고, 복음주의 목사와 흑인 개신교 목사들은 상담 훈련을 덜 받았다.

상담학 석사 학위를 소지한 목회자는 소수(9%)이며, 이 비율은 지난 10년 동안 꾸준히 유지되었다. 하지만 다른 방식으로 상담 지식을 습득하는 목회자는 점점 줄고 있다.

2015년에는 대부분의 목회자(52%)가 상담 관련 대학원 과정을 이수했지만, 2025년에는 그 비율이 46%로 감소했다. 대학 학위가 없거나(19%) 학사 학위만 있는 목회자(30%) 중에서는 이러한 과정을 이수한 목회자가 거의 없었지만, 정규 교육을 추가로 받은 목회자 중에서도 상담 과정을 건너뛴 경우가 많았다. 석사 학위 소지자의 약 5명 중 3명(61%)과 박사 학위 소지자의 3명 중 2명(66%)은 재학 중에 이러한 과정을 이수했다고 답했다.

상담에 대한 공식적인 교육 훈련 외에, 목회자들이 상담 관련 컨퍼런스에 참석하거나 책을 읽는 경우가 줄어들고 있다. 2015년에는 목회자 3명 중 2명(64%)이 상담 컨퍼런스에 참석했다. 이 비율은 2021년에는 58%로 감소했고, 2025년에는 절반(48%)에도 미치지 못한다. 상담 관련 책이나 기사를 여러 권 읽은 목회자의 비율도 2015년 90%에서 2021년 87%, 2025년 81%로 감소했다.

"목회자들의 상담 분야 전문성 개발률이 낮은 것이 의도적인 후퇴인지, 아니면 의도치 않게 다른 우선순위를 소홀히 한 것인지는 불분명하다. 목회자 10명 중 9명은 여전히 ​​상담 지식과 기술에 투자하고 있지만, 지난 10년 동안 그 발전 폭이 다소 둔화되었다"라고 맥코넬은 말했다.

가치 있는 조언(Valuing counsel)

복음주의 목사와 흑인 개신교 목사 중에서 고립감을 느낀다고 답한 사람은 2021년 38%, 2025년 34%로 줄었지만, 자신의 어려움을 다른 사람들과 공유하는 사람은 줄었다.

대다수의 목회자들은 적어도 한 달에 한 번은 다른 목회자와 만나 자신의 고민을 나눈다고 답했다. 목회자들이 고민을 털어놓는 가장 큰 대상은 배우자(74%), 다른 목회자(60%), 그리고 친한 친구(60%)였다. 교회 평신도 지도자(41%), 멘토(41%), 다른 교역자(32%), 또는 교회 성경 공부 모임(29%)에 정기적으로 마음을 털어놓는 목회자는 훨씬 적었다. 10명 중 1명(9%)만이 한 달에 한 번 상담사와 만나 고민을 나눈다고 답했다.

그러나 목회자들이 이러한 개인 및 단체들과 마음을 나누는 비율은 지난 10년 동안 그 어느 때보다 낮아졌다. 배우자와 정기적으로 자신의 어려움을 공유하는 비율은 지난 10년 동안 꾸준히 감소했습니다(2015년 90%, 2021년 82%, 2025년 74%). 가까운 친구(74%, 68%, 60%)와 다른 목회자(71%, 66%, 60%)와 마음을 나누는 목회자들도 같은 유형의 감소세를 보였다. 2015년과 비교했을 때, 2025년에는 목회자들이 교회 평신도 지도자(50% 대 41%)와 다른 교역자(38% 대 32%)와 마음을 나눌 가능성도 낮아졌다.

"성경은 '한 사람이면 패하겠거니와 두 사람이면 맞설 수 있나니 세 겹 줄은 쉽게 끊어지지 아니하느니라'(전 4:12)는 이미지를 통해 다른 신자들이 우리의 신앙생활에 도움을 주는 것의 중요성을 강조한다"라고 맥코넬은 말했다. 

"목회자들이 자신의 어려움을 해결하는 데 도움이 되는 관계를 맺는 경우가 점점 줄어드는 것은 우려스러운 일이다. 목회자들은 그리스도를 따르고, 교회를 이끌고, 가정에 투자하는 과정에서 겪는 일상적인 어려움을 전문적으로, 그리고 개인적으로 헤쳐나가도록 도와줄 수 있는 신뢰할 수 있는 사람들과 솔직하게 대화할 필요가 있다."

이번 조사 방법

이 연구는 휴스턴 제일침례교회와 리처드 도킨스 박사의 후원으로 진행되었다. 1,516명의 복음주의 및 흑인 개신교 목사를 대상으로 한 혼합형 설문조사는 2025년 4월 1일부터 5월 8일까지 전화 인터뷰와 온라인 인터뷰를 병행하여 실시되었다. 전화: 청빙 목록은 남침례교를 제외한 모든 복음주의 및 흑인 개신교 전통의 교회 목록에서 교회 회원 수를 기준으로 계층화된 무작위 표본이다. 

온라인: 이메일 목록은 이메일 주소가 있는 모든 남침례교 교회에서 무작위 표본으로 추출되었다. 라이프웨이 리서치에서 목사에게 초대장을 이메일로 발송한 후 두 번의 안내를 제공했다. 각 설문조사는 연락받은 교회의 담임목사, 목사 또는 신부가 작성했다.

완성된 표본은 1,516건의 설문조사(전화 1,010건, 온라인 506건)이다. 응답은 지역, 교회 규모, 교파별로 가중치를 적용하여 모집단을 더욱 정확하게 반영했다. 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.7%를 초과하지 않는다. 이 오차 범위는 가중치 적용의 영향을 고려한 것이다. 하위 집단일수록 오차 범위가 더 큽니다. 본 조사는 라이프웨이 리서치에서 실시한 이전의 두 건의 설문조사와 비교되었다.

1) 2021년 8월 17일부터 9월 15일까지 휴스턴의 First Baptist Church와 리처드 도킨스, MD의 후원으로 진행된 1,576명의 복음주의 및 흑인 개신교 목사를 대상으로 동일한 방법론을 사용한 연구 

2) 2015년 3월 5일부터 18일까지 북미선교위원회와 리처드 도킨스 박사의 후원으로 실시된 1,500명의 복음주의 및 흑인 개신교 목사를 대상으로 한 전화 설문 조사