개신교 신자인 당신은 얼마나 자주 하나님께 죄를 고백하고 용서를 비는가 > 미국교계뉴스 USA News

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응답자의 5분의 2 이상(44%)은 매일 하나님께 고백하며

4분의 1(26%)은 일주일에 몇 번, 13%는 일주일에 한 번

8%는 한 달에 몇 번, 4%는 한 달에 한 번 죄를 고백한다 

죄를 거의 또는 전혀 고백하지 않는다고 답한 사람은 극소수(4%)

대부분의 신자들은 죄를 짓기 전에 죄를 피하려고 노력하고, 죄를 지은 후에는 고백하려고 한다. 많은 사람들에게 죄의 고백과 용서받음은 신앙생활의 중요한 부분이다.

하나님께 순종하고 자신을 부인하는 것은 라이프웨이 리서치의 '제자도 현황' 연구에서 영적 성숙도 향상을 측정하기 위해 제시된 여덟 가지 지표 중 하나이다. 0점에서 100점 만점에 미국 개신교 신자들의 평균 점수는 75.1점으로, 두 번째로 높은 점수를 기록했다.

그러한 특징의 일환으로, 대부분의 교회 신자들은 적어도 일주일에 몇 번씩 자신의 죄와 잘못을 하나님께 고백하고 용서를 구한다고 말한다.

응답자의 5분의 2 이상(44%)이 매일 하나님께 고백하며, 4분의 1(26%)은 일주일에 몇 번 고백한다. 일주일에 한 번(13%), 한 달에 몇 번(8%), 한 달에 한 번(4%) 고백한다고 답한 사람은 더 적다. 죄를 거의 또는 전혀 고백하지 않는다고 답한 사람은 극소수(4%)이다.

2012년 라이프웨이 리서치 연구에 따르면, 개신교 신자 중 39%는 매일 하나님께 죄를 고백하고 용서를 구했으며, 27%는 일주일에 몇 번, 27%는 일주일에 한 번에서 한 달에 한 번 정도 고백했고, 8%는 거의 또는 전혀 고백하지 않았다고 답했다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “하나님께 죄를 고백하는 것은 당시의 문화적 흐름에 반하는 행위이다”라고 말했다. “오늘날 많은 미국인들이 스스로 도덕적 기준을 세우려 하지만, 우리는 수많은 교회 신자들이 하나님께서 정하신 도덕적 경계를 넘었음을 인정하고 그분의 권위를 받아들이는 모습을 본다.”

죄에 대한 태도

죄에 관해서라면, 대부분의 미국 개신교 신자들은 유혹에 빠지지 않으려 노력하지만, 잘못을 범하면 하나님께 고백하고 회개하며 앞으로 나아가려는 자세를 갖고 있다.

응답자의 75%는 비도덕적인 생각이나 행동을 하게 될 유혹에 빠질 수 있는 상황을 피하려고 노력한다고 답했으며, 이 중 35%는 이에 대해서 강하게 동의하고 39%는 어느 정도 동의한다고 답했다. 10%는 동의하지 않았으며, 15%는 동의도 반대도 하지 않았다.

이러한 수치는 10년 이상 꾸준히 유지되어 왔다. 2019년 라이프웨이 리서치 연구에 따르면 응답자의 77%가 유혹적인 상황을 피하기 위해 노력한다고 답했는데, 2012년에는 73%가 같은 답변을 했다.

맥코넬은 “부도덕한 유혹을 피하려는 생각이 없는 사람들은 교회에 출석하거나 계속 출석할 가능성이 낮을 것”이라며, “교회 신자들이 유혹을 피하려고 꾸준히 노력하는 것은 신앙의 교리에 적극적으로 참여하려는 태도와 일맥상통한다”고 말했다.

미국 개신교 신자 5명 중 4명(80%)은 자신의 삶에 죄가 있다고 확신할 경우, 하나님께 기꺼이 죄라고 고백한다고 응답했다. 45%는 이에 대해서 강력하게 동의했다. 단 7%만이 동의하지 않고, 13%는 어느 쪽에도 동의하지 않았다.

하나님께 죄를 고백한 후, 10명 중 7명(70%)은 죄에서 돌아선다고 답했으며, 그중 30%는 이에 대해서 강력히 동의한다고 답했다. 약 10명 중 1명(9%)은 동의하지 않았고, 약 두 배에 달하는 21%는 동의도 반대도 하지 않았다.

교회 신도들의 82%는 자신의 행동뿐 아니라 태도가 하나님을 기쁘시게 하지 못한다는 것을 깨달았을 때 이를 고치기 위해 노력한다고 답했으며, 이 중 40%는 강하게 동의하고 43%는 어느 정도 동의한다고 답했다. 동의하지 않는 사람은 4%에 불과했고, 13%는 어느 쪽에도 동의하지 않았다. 2012년에는 81%가 동의하고 4%가 동의하지 않았다.

맥코넬은 “교회 신자들의 순종에 관한 이러한 질문들은 하나님께 순종하고자 하는 폭넓은 열망을 반영하는 동시에, 그들이 고백해야 할 죄가 있다는 사실도 인정하는 것이다. 교회 신자들은 완벽한 사람들이 아니지만, 대부분은 이러한 부족함을 적극적으로 직면하고 있다”라고 말했다.

순종의 삶

고백과 유혹을 피하는 것은 흔한 일이지만, 미국 개신교 신자들은 예수님을 따르기 위해 적극적이거나 준비적인 조치를 취하고 있다고 답할 가능성이 다소 낮을 수 있다.

거의 5명 중 3명(57%)이 예수님을 기쁘시게 하고 영화롭게 하기 위해 자신의 목표를 희생한다고 답했으며, 23%는 강력히 동의하고 34%는 어느 정도 동의한다고 답했다. 약 6명 중 1명(16%)은 동의하지 않았으며, 27%는 어느 쪽에도 동의하지 않는다고 답했다.

교회에 다니는 사람들 중 78%는 하나님께서 원하시는 어떤 일이든 기꺼이 할 준비가 되어 있다고 답했으며, 이 중 42%는 강력히 동의하고 36%는 어느 정도 동의한다고 답했다. 동의하지 않는 사람은 6%에 불과했고, 16%는 동의도 반대도 하지 않았다.

맥코넬은 “하나님께 순종하려면 자신의 욕망이나 목표를 포기해야 할 수도 있다. 대다수의 교인들은 이러한 희생에 대해 긍정적으로 생각하지만, 자기희생을 받아들이는 데에는 가장 소극적인 반응을 보이며, 4명 중 1명도 채 되지 않는다”라고 말했다.

자신의 삶을 돌아볼 때, 교회 신자 중 3분의 2 이상(68%)이 하나님을 찬양하고 영화롭게 하기 위해 산다고 응답했으며, 32%는 강하게 동의하고 36%는 어느 정도 동의한다고 답했다. 10명 중 1명(11%)은 동의하지 않았고, 그 두 배에 달하는 22%는 어느 쪽에도 동의하지 않았다. 2019년 조사에서는 66%가 동의했고, 10%가 동의하지 않았으며, 24%는 잘 모르겠다고 답했다.

맥코넬은 “교회 신자들에게 있어서 순종과 순종하기 위해서 빠르게 죄에서 돌아서고자 하는 마음은 그들이 삶의 의미를 하나님께 영광을 돌리는 것으로 생각하기 때문이다”라고 말했다. “성경은 하나님께 순종하는 것이 그분께 영광을 돌리는 것이라고 말한다. 교회 신자 3명 중 2명은 그의 삶에서 아직 이 부분이 약하지만, 그럼에도 불구하고 대부분은 하나님께 영광 돌리는 것이 우리 인생의 목적임을 인정하고 있다.”