젊은 미국인들과 뉴스의 미래... 그들은 언론을 어떻게 생각하는가? > 미국교계뉴스 USA News

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미국 미디어 환경을 더 잘 이해하기 위해 퓨 리서치 센터는 오랜 기간에 걸쳐 미국인들의 뉴스 소비 습관과 태도에 대한 설문조사를 실시해 왔다. 그 결과, 젊은 세대는 뉴스를 소비하는 독특한 방식과 뉴스 미디어에 대한 견해에서 다른 세대와 확연히 차별화되는 모습을 보였다.

이 기사는 18세에서 29세 사이의 젊은 성인들이 뉴스를 소비하고, 뉴스와 상호작용하며, 일상생활에서 뉴스의 역할을 어떻게 인식하는지 살펴본다. 이를 통해 변화하는 뉴스 환경을 만들어가면서 동시에 그 환경의 영향을 받는 미국 젊은 세대의 모습을 그려본다. 미래를 내다볼 때, 젊은 성인들의 뉴스 소비 습관을 이해하는 것은 미디어 환경의 변화를 예측하는 데 중요한 열쇠가 될 수 있다.

이 기사 전반에 걸쳐, 우리는 센터의 여러 이전 연구 에서 수집한 젊은 미국인들의 말을 인용하여 그들의 경험을 보여주고자 한다.

이 자료는 퓨 리서치 센터의 분석 자료이며 , 퓨 자선 재단과 존 S. 및 제임스 L. 나이트 재단이 공동으로 자금을 지원하는 연구 프로그램인 퓨-나이트 이니셔티브의 결과물이다.

미국에서 뉴스에 대한 관심도(뉴스를 항상 또는 대부분 접한다고 응답한 성인의 비율로 측정)는 2016년 이후 모든 연령대에서 감소했다. 특히 젊은 성인(18~29세)의 관심도가 지속적으로 가장 낮았다.

2025년을 기준으로, 젊은 성인의 15%가 뉴스를 항상 또는 대부분 접한다고 답했다. 이에 비해, 노년층은 62%가 뉴스를 접한다고 답했는데, 이는 젊은 성인의 약 네 배에 달하는 수치이다. 이러한 경향은 뉴스 유형에 관계없이 나타난다. 젊은 성인은 다른 모든 연령대에 비해 전국 뉴스나 지역 뉴스를 자세히 접한다고 답할 가능성이 낮다.

젊은 세대는 뉴스 주제 에서도 차이를 보인다. 정부 및 정치, 과학 및 기술, 경제 및 금융 관련 뉴스를 자주 또는 매우 자주 접한다고 응답한 비율은 노년층에 비해 낮은 경향이 있다. 스포츠 뉴스를 자주 접하는 비율은 약간 낮지만, 연예 뉴스를 접하는 비율은 더 높다. 30세 미만 성인의 약 3분의 1(32%)이 연예 뉴스를 매우 자주 또는 자주 접한다고 응답한 반면, 65세 이상 노년층에서는 이 비율이 13%에 불과하다.

젊은 성인들이 뉴스를 접하는 비율이 낮다고 하더라도, 뉴스는 여전히 다른 경로를 통해 그들에게 전달될 수 있다.

뉴스를 얼마나 자주 찾아보는지 묻는 질문에 젊은 성인의 약 5분의 1(22%)이 자주 또는 매우 자주 찾아본다고 답했다. 반면, 노년층은 의도적으로 뉴스를 찾아보는 경향이 훨씬 더 높다.

젊은 성인들은 대부분 우연히 정치 뉴스를 접하게 될 때만 정치 뉴스를 접한다.

젊은 성인들의 의도적인 뉴스 소비는 훨씬 낮은 반면, 의도치 않게 뉴스를 접하는 경우는 더 많다. 즉, 일부러 찾아보지 않고도 뉴스를 접하게 되는 것이다. 정치 뉴스의 경우, 젊은 성인의 70%는 우연히 접하게 되어 뉴스를 접한다고 답했고, 일부러 찾아본다고 답한 사람은 30%에 불과했다. 반면, 65세 이상 노년층은 정반대의 양상을 보이며, 뉴스를 찾아보는 경우가 더 많다.

소셜 미디어는 우연히 뉴스를 접하게 되는 흔한 장소이다. 사용자들은 다른 이유로 이러한 플랫폼을 사용하는 동안 뉴스를 접하는 경우가 많다.

젊은 세대가 뉴스를 덜 자세히 접하는 이유는 무엇일까? 한 가지 가능성은 젊은 세대가 기성세대보다 지역 사회에 대한 소속감이 훨씬 약하다는 점이다. 이는 젊은 세대의 뉴스 소비 감소를 설명하거나, 혹은 그 결과로 나타날 수 있다.

또 다른 요인은 뉴스가 그들에게 어떤 감정을 불러일으키는지이다. 젊은 사람들은 뉴스를 접하고 두려움이나 혼란을 느낀다고 답할 가능성이 더 높으며, 33%는 이러한 감정을 자주 또는 매우 자주 느낀다고 응답했다.

"정신 건강을 위해 뉴스를 보지 않으려고 노력한다." 24세 여성이 말했다. "뉴스에서 부정적인 내용을 너무 많이 보면 기분에 안 좋기 때문이다."

한편, 노년층은 젊은층보다 뉴스를 접할 때 정보를 얻었다고 느끼는 경우가 더 많다.

젊은 성인들이 뉴스를 접하는 곳

젊은 성인들은 뉴스를 접하는 방식에서 기성세대와 뚜렷한 차이를 보인다. 대신, 93%는 적어도 가끔은 디지털 기기를 통해 뉴스를 접한다고 답했다.그들은 일반적으로 텔레비전이나 라디오와 같은 전통적인 플랫폼을 통해 뉴스를 접하는 비율이 기성세대보다 낮다.

25세의 한 여성은 이렇게 말했다. "처음 뉴스를 접하고 주변 소식을 알기 시작했을 때는 주로 케이블 TV에 의존했다. 하지만 지난 10년 동안 기술이 발전하면서 이제는 어디에 있든 속보를 접할 수 있는 온라인 플랫폼을 더 많이 이용하게 됐다."

젊은 성인들은 디지털 기기를 통해 뉴스를 접하는 에서도 두드러진 특징을 보인다. 기성세대보다, 소셜 미디어에서 뉴스를 적어도 가끔 접하는 미국인의 비율은 18~29세와 65세 이상 사이에 48%포인트(76%)의 차이가 있다(28%). 30세 미만 성인은 소셜 미디어에서 뉴스를 접할 가능성이 훨씬 높다(76% vs. 28%).

노년층에 비해 젊은층은 특히 인스타그램과 틱톡에서 뉴스를 접하는 경향이 강하다. 18세에서 29세 사이의 젊은층과 그 다음으로 나이가 많은 30세에서 49세 사이의 젊은층 사이에서도 그 차이는 뚜렷하게 나타난다.

젊은 성인들은 속보에 대한 최신 정보를 얻기 위해 소셜 미디어를 선호한다고 답할 가능성이 더 높다. 한 22세 여성은 속보 사건에 대해 "처음에는 틱톡에서 봤고, 다음 날 폭스 뉴스와 다른 여러 뉴스 사이트에서 기사를 봤다"라고 말했다.

젊은 세대와 기성세대의 온라인 뉴스 소비 습관에서 가장 뚜렷한 차이점 중 하나는 젊은 세대가 뉴스 인플루언 , 즉 소셜 미디어 팔로워가 많고 뉴스, 정치 또는 사회 문제에 대한 게시물을 자주 올리는 사람들을 통해 뉴스를 접하는 경향이 있다는 점이다. 30세 미만 성인의 약 40%(38%)가 뉴스 인플루언서를 통해 정기적으로 뉴스를 접한다고 답했다. 이에 비해 30~49세 성인은 23%만이 같은 답변을 했으며, 이 비율은 연령이 높아질수록 감소한다.

21세 남성은 뉴스 인플루언서를 통해 뉴스를 접하는 이유를 이렇게 설명했다. "만약 제가 이미 그 사람의 의견에 동의하고, 그 사람과 이미 알고 지내는 사이라면, 뉴스 사이트보다 그 사람을 더 신뢰할 가능성이 높다."

많은 사람들이 동영상 기반 소셜 미디어 사이트를 이용함에도 불구하고, 젊은 성인들은 기성세대보다 뉴스를 시청하는 것을 선호한다고 답할 가능성이 낮다. 이는 부분적으로 기성세대가 TV를 통해 뉴스를 접하는 것을 더 선호하기 때문일 수 있다. 반면, 젊은 성인들은 50세 이상 미국인들보다 뉴스를 읽거나 듣는 것을 더 선호하는 경향이 있다.

소셜 미디어를 제외하면, 30세 미만 성인의 뉴스 소비 성향이 모든 고령층과 이처럼 일관되게 다른 디지털 플랫폼은 없다.

예를 들어, 젊은 성인 10명 중 약 3명은 다른 연령대와 마찬가지로 이메일 뉴스레터를 통해 뉴스를 접하는 것으로 나타났다. 50세 미만 성인은 50세 이상 성인보다 팟캐스트를 통해 뉴스를 접할 가능성이 더 높지만, 18~29세와 30~40대(각 39%) 사이에는 차이가 없다. 한편, 젊은 성인은 30~64세 연령대에 비해 뉴스 웹사이트나 앱을 통해 뉴스를 접하는 경향이 더 낮다.

30세 미만 성인의 약 70%(69%)는 구글이나 다른 검색 엔진에서 뉴스를 적어도 가끔씩 접한다고 답했는데, 이는 30~64세 연령층과 비슷한 비율이다. 반면 65세 이상 고령층은 검색 엔진을 통해 뉴스를 접하는 비율이 더 낮아, 절반 정도만이 자주 또는 가끔씩 뉴스를 얻는다고 답했다.

젊은 성인층은 가장 나이가 많은 두 연령대보다 AI 챗봇을 통해 뉴스를 접한다고 응답할 가능성이 약간 더 높지만(13%), 이러한 방식으로 뉴스를 접하는 비율은 다른 디지털 플랫폼과 비교했을 때 여전히 상대적으로 적다.

뉴스 출처를 신뢰하세요

젊은 미국인들은 기성세대보다 소셜 미디어의 정보를 더 신뢰하는 경향이 있다. 가장 젊은 성인의 절반은 소셜 미디어 사이트에서 얻는 정보를 많이 또는 어느 정도 신뢰한다고 답했는데, 이는 다른 어떤 연령대보다 높은 수치이다.

"나는 트위터나 X 플랫폼을 가장 신뢰한다. 왜냐하면 거의 모든 사람이 거기에 글을 올릴 수 있기 때문이다"라고 28세 남성이 말했다. "물론 이상한 정보가 있을 수도 있다는 걸 알지만, 누구나 글을 올릴 수 있으니 제게 편향된 정보는 없다고 생각한다."

반면, 젊은 성인들은 다른 연령대에 비해 지역 및 전국 뉴스 매체에서 제공하는 정보를 신뢰하는 경향이 적다 . 25세 여성은 "실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 전체적인 내용을 파악하거나 누락된 세부 정보를 채우기 위해 다른 뉴스 매체나 기사를 찾아봐야 하는 경우가 많다"라고 말했다.

주요 뉴스 매체 30곳에 대한 신뢰도 조사에서 젊은 층이 노년층보다 더 신뢰하는 매체는 거의 없었다. 노년층은 대부분의 매체를 더 신뢰하는 경향이 있었고, 소수의 매체는 모든 연령대에서 비슷한 신뢰도를 보였다.

젊은 세대가 언론인을 어떻게 생각하는가

젊은 세대는 기성세대보다 "저널리스트"의 정의를 더 폭넓게 갖고 있으며, 팟캐스트 진행자, 뉴스레터 작성자, 소셜 미디어 콘텐츠 제작자까지 포함한다고 생각하는 경우가 많다. 30세 미만 성인은 뉴스 관련 뉴스레터를 직접 작성하거나 뉴스 관련 영상이나 게시물을 소셜 미디어에 올리는 사람을 저널리스트로 여기는 경향이 기성세대보다 높다.

젊은 세대는 기성세대에 비해 뉴스가 언론인으로부터 나오는지 여부에 대한 관심이 적다. 30세 미만 응답자의 약 절반(51%)은 자신이 언론인이라고 생각하는 사람들로부터 뉴스를 접하는 것을 선호한다고 답한 반면, 30세 이상 성인의 경우 69%가 같은 의견을 보였다.

저널리즘 분야가 변화함에 따라 전통적인 저널리즘 규범에 대한 태도 또한 변화하고 있다.

젊은 세대는 나이든 세대보다 언론인이 취재하는 지역 사회를 옹호 하고, 보도 내용이나 소셜 미디어 게시물을 통해 정치적, 종교적 견해를 표현 하는 것이 용납될 수 있다고 생각하는 경향이 더 강하다.

24세 남성은 "기자들이 어느 한쪽 편을 드는 것을 문제 삼지는 않는다. 다만 왜 그런 편을 드는지 설명해 주길 바랄 뿐이다"라고 말했다. 27세 여성은 "기자들의 견해에 개인적으로 공감하거나 그들과 개인적인 차원에서 연결될 수 있다면, 그들을 더 신뢰할 가능성이 높아진다"라고 덧붙였다.

이러한 연령 차이는 특히 소셜 미디어에서 두드러지게 나타난다.

- 30세 미만 미국인의 63%는 언론인이 소셜 미디어에 게시물을 올릴 때 자신이 취재하는 지역 사회를 옹호하는 것이 항상 또는 일반적으로 용납될 수 있다고 답한 반면, 65세 이상에서는 이 비율이 45%에 불과했다.

- 30세 미만 성인의 약 3분의 1은 언론인이 소셜 미디어에서 정치적 견해 (32%)와 종교적 신념 (31%)을 공개적으로 표현하는 것이 일반적으로 용인될 수 있다고 생각하는데, 이는 65세 이상 성인 중 같은 생각을 하는 비율(두 질문 모두 15%)의 약 두 배에 해당한다.

지역 뉴스에 대해 질문했을 때, 30세 미만 성인의 39%는 지역 언론인이 중립을 유지하기보다는 지역 사회의 변화를 옹호해야 한다고 답했는데, 이는 65세 이상 응답자 중 같은 의견을 보인 비율(20%)의 거의 두 배에 달하는 수치이다. 

이는 젊은 세대가 뉴스에 대한 이전 세대의 생각과 습관에서 벗어나는 여러 방식 중 하나일 뿐이다. 오늘날 젊은 세대는 뉴스를 접하는 방식과 장소뿐만 아니라 언론인과 사회에서의 그들의 역할에 대한 생각에서도 기성세대와 뚜렷한 차이를 보인다.

미국의 뉴스 환경이 기술 변화에 따라 계속해서 변화함에 따라, 젊은 미국인들의 뉴스 소비 행태 또한 변화하고 있으며, 이는 향후 미국인들의 뉴스 소비 습관이 어떤 모습일지 가늠할 수 있게 해준다.