“구원받기 위해서 비건(vegan) 채식해야 하나” > 미국교계뉴스 USA News

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(그림: Rick Szuecs)

위키백과에 따르면 비거니즘(veganism)은 다양한 이유로 동물 착취에 반대하는 철학이다. 비건(vegan)은 식습관에 그치지 않고 가죽제품, 양모, 오리털, 동물 화학실험을 하는 제품 등 동물성 제품 사용 등도 피하는 보다 적극적인 개념이다. 동물을 착취해서 만든 모든 것들의 소비를 지양하는 사람을 비건(vegan)이라고도 한다.

재림 교회의 글로벌 성장이 계속됨에 따라, 지도자들은 구원에 대한 관점에서 “건강 메시지”를 분리해야 한다는 필요성이 제기되었다.

전 세계 제7일재림교회의 교인들도 식물성 식품을 먹는 것에 대한 공동 창립자의 가르침에 귀를 기울이고 있지만, 그런데, 아시아와 아프리카 일부 지역의 많은 재림교인들은 여기서 그치지 않고 완전 채식을 경건함의 수준으로 끌어올렸다.

교단 연구자들은 남아시아의 많은 재림교회 교인들이 구원이 예수 그리스도를 통해(92%), 그리고 육류, 동물성 제품, 술, 담배를 포기(80%)하는 두 가지 방법으로 보장된다고 믿는다는 것을 발견했다. 두 번째로 많은 채식주의자 또는 채식주의자 교인(42%)을 보유한 이 교단의 동부 및 중앙아프리카 지역 내에서도 재림 교인의 4분의 3(74%)이 식단 선택이 구원에 기여한다고 믿고 있다는 사실이 밝혀졌다. 전 세계적으로 재림 교인의 47%가 건강 메시지가 "구원을 보장한다"는 데 동의한다는 것이다.

"종교 연구"(Religious Research)에 게재된 최근 논문의 주 저자이자, 앤드류 대학(Andrews University)의 사회학자이며 재림교회 교인인 듀안 맥브라이드(Duane McBride)는 “제칠일재림교회 안에서 역사적으로, 그리고 현재까지도 존재하는 기독교 완벽주의에 대한 엄격한 해석의 맥락에서 보면 건강 메시지를 실천하는 것이 구원의 산물이 될 가능성은 거의 불가능하다"라고 썼다.

그는 "이 데이터는 재림교회 지도자들이 건강 메시지를 고수함으로써 얻을 수 있는 건강 혜택과 실제 구원의 근원이 예수 그리스도를 통해서라는 교회의 믿음을 구별하고 혼동을 피하기 위해 추가 교인 교육에 이를 포함시켜야 함을 시사한다"라고 썼다.

전반적으로, 전 세계 재림교인의 95%가 “그리스도만으로” 구원을 받았다고 믿고 있지만, 북미와 유럽의 재림교인들은 건강한 생활방식이 구원에 기여한다고 믿을 가능성은 가장 낮다. 북미 재림교회의 절반 이상이 채식주의자이거나 비건 채식을 하는 반면, 다른 지역의 재림교회는 4%만이 비건 식단을 구원에 필요한 것으로 보고 있다.

전 세계적으로 대부분의 제7일재림교회 교인들은 육류와 동물성 제품, 술, 담배를 포기하는 것의 이점을 알고 있다. 80% 이상이 공동 설립자인 엘런 화이트(Ellen G. White)의 주장에 따라 이 관행이 영적 성장과 장수를 촉진한다는 데 동의하고 있다.

그녀는 “정결하고 세련되고 거룩해지려는 사람들”은 “육식”이나 “영혼과 몸에 해로운 영향을 미치는 것은 무엇이든” 계속해서 먹어서는 안된다고 가르쳤다. 화이트는 육류와 유제품을 피해야 하는 건강상의 이유와 영적인 이유를 언급했다. 교단의 비건 채식은 교회를 “남은 자들”로 구별하려는 노력의 일부였다.

일부 재림 교인들은 비건이나 채식주의를 실천하지 않으며, 많은 사람이 육류를 줄이거나(32%) 부분 채식주의자(pescatarian) 생활 방식(11%)을 대안으로 선택하고 있다. 설문조사에 참여한 재림교인 10명 중 약 1명이 거의 매일 고기를 먹는다고 답했다. 대다수는 술을 마시거나 담배를 피우지는 않지만, 약물 사용만이 교회의 징계를 받는다고 생각하고 있었다.

오늘날의 교회 교리는 건강한 삶을 통해 하나님을 영화롭게 하지만 식습관을 구원의 요구사항으로 보지 않는다. “우리 몸은 성령님의 성전이기 때문에 우리는 우리의 몸을 지혜롭게 돌봐야 한다. 적절한 운동과 휴식과 함께 우리는 가능한 건강에 가장 좋은 식단을 채택하고 성경에 명시된 부정한 음식을 삼가야 한다.”

최근의 이 연구 결과는 전 세계 13개 지역에 있는 재림교회에서 연구팀들이 교단 내에서 부르짖는 "건강 메시지"에 대한 교인들의 인식을 측정하기 위해 수행한 연구에서 나왔다. 60개 언어를 사용하는 63,700명 이상의 교인들이 설문조사에 참여했으며, 주로 2017년과 2018년 교회 예배에서 설문 조사를 실시했다.

연구자들은 북미와 다른 지역의 큰 차이가 해외의 젊은 교회 때문인지 궁금했다. 교단의 데이터에 따르면, 제7일 재림교회는 전 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있는 교회 중 하나이자, 가장 큰 기독교 공동체 중 하나이며, 2,140만 명 이상의 신자들이 보고됐다.

과거 북미 재림 교인들이 주류 복음주의로 옮겨갔지만, 교단은 분리주의적 정체성을 고수해 왔다.

더 많은 주류 교단의 교회들의 신자들은 사순절을 포함하여 금식의 한 형태로, 또는 환경 관리의 한 형태로 식물성 식단을 채택했다.