코비드19로 헌금 접시의 역사 끝났나? 우리가 몰랐던 헌금 접시의 유래 > 미국교계뉴스 USA News

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미국 초기 교회들 헌금 대신 극장표처럼 좌석 티켓 팔기도

(사진: ⓒRNS/National Archives)

1984년 영화 “Mass Appeal”에서 잭 레몬이 연기한 팀 팔리 신부는 젊고 야심 찬 신부에게 교회 재정에 대해 하나의 교훈을 주었다.

"설교를 잘하면 교회 금고가 채워질 것이다. 그러나 잘못한 설교에는 대가가 따른다."

팔리 신부는 “헌금 시간이 설교 뒤에 있는 것은 우연이 아니다”라고 하면서, "닐슨 등급(로버트 F. 엘더와 루이스 F. 우드러프가 개발한 시청률 조사 시스템)과 같다고 경고했다.

요즘 설교자들은 잘하지 못한 설교로 인해 당장 헌금이 줄어들 위험은 피할 수 있게 됐다. 한때 예배의 필수품이었던 헌금 접시를 돌리는 것이 코비드19 전염병으로 인해 대부분 중단되었기 때문이다. 그리고 현금 없는 사회가 되고, 전자 헌금의 인기를 감안할 때 헌금 접시를 돌리는 시대는 곧 끝날 것으로 보인다. 

플로리다주 탤러해시에 있는 시티교회에서 온라인 헌금이 전염병 이전에 이미 시작되었고 많은 교회 회원들이 그것을 활용했다. 

코비드19로 인해 예배의 여러 일반 기능과 마찬가지로 헌금 기부 형식도 변경되었다.

“사람과 사람의 접촉과 관련된 모든 것이 사라져야 하는 것처럼 보였다. 커피를 제공하고, 메모를 전달하고, 악수하고, 헌금 접시를 전달하는 것이다”라고 시티교회의 딘 인세라(Dean Inserra) 목사는 말했다. "우리는 사람들이 그렇게 되기를 바랐기 때문에 그 모든 것을 제거했다."

처음에 매주 대면 예배를 드릴 수 없게 되자 목사는 헌금 기부의 중단 때문에 걱정이 됐다. 그는 사람들이 교회에 올 수 없다면 기부도 그만둘 것인지 궁금했다.

“솔직히 말해서 전염병으로 인해서 교회가 입은 재정적 어려움에 대해서 걱정이 됐다”라고 그는 말했다.

그러나 교회의 헌금이 전염병 기간 동안 올라갔다. 그는 온라인 기부의 자동화 시스템이 사람들로 하여금 교회에 더 쉽게 기부할 수 있게 했음을 인정했다.

“그들은 헌금 기부를 잊지 않았으며, 정해진 금액을 늘 기부하는 것을 보면, 충동적인 기부가 아니다”라고 그는 말했다.

온라인 기부는 최근 몇 년 동안 교회에서 거의 보편화 되었다.

전미교회연구(National Congregations Study, 이하 NCS)에 따르면 2006년에는 미국의 4개 교회 중 약 1개(27%)만이 신용카드 또는 전자자금 이체를 통한 기부를 수락했다.

NCS에 따르면 2018년까지 교회의 60.3%가 그 교회 웹사이트를 통해서 온라인 헌금을 받고 있다고 말했다. 웹사이트에서 기부를 받지 않는 교회의 39.7% 중에서 많은 사람이 앱, 신용카드 또는 기타 전자 기부를 통해 헌금을 할 것이라고 답했다.

레이크 신앙과 기부 재단(Lake Institute on Faith & Giving)의 2020 코비드19 교회연구(COVID-19 Congregational Study)는 온라인 및 전자 헌금에 대한 유사한 수용을 발견했다. 전염병이 발생하기 전에 73%의 교회가 이미 온라인으로 헌금을 받을 수 있게 됐고, 그렇지 않은 교회 중 39%는 대면 서비스를 중단한 직후 온라인 기부 옵션을 추가하기 위해 분주했다.

레이크 재단의 연구에 따르면 100명이 넘는 거의 모든(94%) 교회가 온라인 기부를 받을 수 있다고 한다. 반면에 참석 교인이 50명 미만인 교회의 절반 이상(54%)은 온라인 기부 옵션이 없다고 답했다.

시카고 바로 북쪽에 있는 일리노이주 모튼 그로브에 있는 작은 그리스도연합교회인 성누가크리스천커뮤니티교회에서는 헌금이 아직도 구식으로 기부되고 있다.

“사람들은 거의 수표를 보낸다”고 성누가 목사인 엘리자벳 존스 목사는 말했다. 약 30명 정도 모이는 작은 회중이기 때문에 교회는 많은 전염병 기간 동안 약간의 과정을 거쳐 직접 만날 수 있었다. 교회는 예배와 성서 연구를 온라인으로 내보냈지만, 온라인 헌금 기부는 아직 허용할 준비가 되지 않았다.

존스는 일부 교인들이 전자 기부에 대해 불편함을 느낀다고 말했다. 다른 사람들은 헌금 접시를 돌리는 의식을 좋아한다. 코비드19 예방 조치를 강조하고 있는 존스는 전염병이 시작되고, 질병통제예방센터와 교단 지도자들의 조언을 받아 교회에서 헌금 접시 돌리는 일을 중단했다고 말했다. 대부분의 회중이 예방 접종을 받았으므로 일부 교회 성도들은 예전 방식으로 돌아가기를 원한다.

존스 목사는 “헌금 접시가 내 앞으로 오는 것을 보지 못했다면 헌금 드리는 것을 잊었을 뻔했다'고 두 교인이 그에게 말했다”고 한다. 

미국의 개신교 교회들의 재정사를 기록한 “전능자의 달러 추구”(In Pursuit of the Almighty’s Dollar)라는 책의 저자인 제임스 허드넛 베엄러(James Hudnut-Beumler)는 교회가 헌금을 받은 기원은 신약성서로 거슬러 올라가는데, 이는 종종 가난한 사람들을 돕기 위한 돈을 모으기 위한 수단이었다고 말했다. 

큰 부자도 지나치게 가난하지도 않는 그리스도인들이 십일조를 내는 것은 주로 교회의 운영에 필요한 대가를 치르기보다는 궁핍한 사람들을 위한 기부를 목표로 한 것이었다. 대신 교회는 부유한 후원자와 정치 지도자들에게 도움을 요청했다.

결국 유럽 교회는 정부가 징수하는 세금으로 지원을 받게 되는데, 일부 국가에서는 지금도 교회가 정부의 지원을 받아 운영되고 있다.

미국이 영국 식민지였던 건국 초기에는 국가의 기금을 지원받는 교회가 있었지만 미국의 대부분의 교회는 운영자금을 지불할 새로운 방법을 찾아야 했다. 이는 목회자들을 기금 모금자들로 만들었다.

당시에 한 가지 인기있는 아이디어는 예배자들에게 좌석을 대여해주는 것이었는데, 좋은 좌석일수록 더 많은 비용을 지불해야 했다.

“대여 좌석은 매우 일반적이었다. 당신은 극장 티켓처럼 돈을 더 내면 앞 좌석을 얻을 수 있었다”라고 그는 말했다.

부흥사인 찰스 G. 피니(Charles Grandison Finney)와 다른 복음주의자들은 대여 좌석제도에 반대했고, 1800년대 초에는 돈을 내지 않고 자유로이 좌석에 앉을 수 있는 교회를 짓기 시작했다고 허드넛 베엄러는 말했다. 그들은 또한 헌금을 모으기 위해 접시를 돌린다는 아이디어를 대중화했다. 1900년대에는 이 관행이 일반화되었다.

일부 교회에서는 헌금 접시가 다시 등장할 수 있다.

달라스에 여러 캠퍼스 교회를 가지고 있는 레이크포인트교회 목사인 쟈시 하워턴은 질병통제예방센터의 권고에 따라 작년에 헌금 접시를 돌리는 일을 중단했다고 전했다. 그런데 이제 질병통제예방센터가 코비드19가 퍼질 위험이 낮아지고 있다고 했으므로 교회는 방문자들이 예배 중에 다시 작성할 수 있도록 종이 "연락 카드"를 사용하기 시작했는데, 하워턴 목사는 헌금 접시 돌리기도 곧 복귀될 가능성이 높다고 말했다.

시티교회와 다른 많은 교회에서 직접 헌금을 원하는 사람들은 교회에 설치된 수거함에 헌금을 넣거나, 우편으로 보낼 수 있다.