바나리서치 "세대 역전: MZ 세대 교회 출석률 부활 주도" > 미국교계뉴스 USA News

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바나 그룹(Barna Group)이 Gloo와 함께 진행 중인 교회 현황(State of the Church) 이니셔티브의 일환으로 실시한 새로운 연구에 따르면, 놀라운 변화가 나타났다. 

바로 밀레니얼 세대와 Z세대가 교회 출석률의 부활을 주도하고 있다는 것이다. 영적인 관심, 신앙 활동 증가, 부흥의 조짐(바나의 최근 예수님에 대한 헌신 증가 분석 포함)에 대한 보고가 쏟아지면서, 미국 밀레니얼 세대와 Z세대의 교회 출석 빈도는 또 놀라운 추세를 보이고 있다. 

최근 몇 년간 전반적인 교회 출석률은 정체되었지만, 차세대의 교회 복귀는 신앙에 대한 개방성이 높아지고 있음을 보여주는 강력한 신호로 여겨진다.

밀레니얼 세대와 Z세대 기독교인들은 이전보다 더 자주 교회에 참석하고 있으며, 기성세대보다 훨씬 더 자주 교회에 참석하고 있다. 일반적인 Z세대 신자는 현재 한 달에 주말 1.9회, 밀레니얼 세대 신자는 평균 1.8회 예배에 참석한다. 이는 팬데믹 기간 동안의 저조한 성적 이후 꾸준히 상승하는 추세이다. 

이는 바나의 추적 조사 이래로 젊은 기독교인들의 교회 참석률이 가장 높은 수치이다.

바나 리서치의 연구 담당 부사장인 다니엘 코플랜드는 "많은 목회자들이 느끼는 바를 새로운 방식으로 분석할 수 있었다. 정말 규칙적으로 교회에 다니는 사람들조차도 그렇게 자주 교회에 다니지 않는다는 것이다. 교회에 다니는 모든 성인들을 대상으로 조사한 결과, 평균적으로 한 달에 1.6회, 즉 5주 중 2회 정도 교회에 다니는 것으로 나타났다. 이번 추적 데이터 분석은 목회자들이 설교 시리즈나 자원봉사자 모집 등 교회 성장에 박차를 가하는 과정에서 느끼는 좌절감을 더 잘 이해하는 데 도움이 된다"라고 말했다.

"그렇더라도 젊은이들이 이전보다 더 자주 교회에 출석하는 것은 일반적인 추세가 아니다"라고 코플랜드는 설명했다. "전형적으로 가장 충성스러운 신자는 노년층이다. 그러므로 새 데이터는 교회 지도자들에게 희소식이며, 오늘날 Z세대와 밀레니얼 세대가 영적 쇄신을 이루고 있다는 사실을 더욱 확고히 한다." 

교회에 다니는 인원 급증

이러한 쇄신은 어디에서 오는 것일까? 수십 년 동안 베이비붐 세대와 노년층은 가장 믿음직한 교회 출석자였다. 오늘날 이러한 패턴은 바뀌었다. 신앙에 무관심하다고 흔히 불리는 Z세대와 밀레니얼 세대가 가장 높은 정기 출석률을 보인다.

다음 차트는 밀레니얼 세대와 Z세대의 교회 출석 빈도가 꾸준히 증가한 정도를 보여준다. 2020년에는 평균적으로 한 달에 1회 정도였다. 현재 이 비율은 증가하여 불과 5년 전의 거의 두 배에 달한다(참고로, 2017년과 2018년의 Z세대 교회 출석률은 당시 Z세대가 바나 리서치의 성인 표본 조사에 포함될 나이가 되었기 때문에 더 높았다. 즉, 이 시기는 18세, 19세, 20세만을 대표하며, 이들의 데이터는 부모 세대의 종교 활동을 반영할 가능성이 더 높다.)

세대 역전

젊은 성인들의 교회 출석률 회복은 (다음 차트에서 볼 수 있듯이) 정체된 기성세대와는 대조적이다. 지난 25년 동안 장년층과 베이비붐 세대의 교회 출석률은 과거보다 훨씬 낮았고, X세대의 교회 출석률은 2000년과 거의 비슷한 수준을 기록했다.

돌이켜보면, 2000년에는 노년층 교인들이 한 달에 약 2.3회 예배에 참석했고, 베이비붐 세대는 모든 주말 예배의 약 절반(한 달에 2.0회)을 꾸준히 참석했다. 하지만 이러한 참여율은 지난 25년 동안 꾸준히 감소했다. X세대 예배 참석률은 변함없이 유지되었지만 증가하지는 않았다. 이와 대조적으로, 젊은 세대 예배 참석률은 2020년 한 달에 평균 한 번 남짓에서 2025년에는 거의 두 배로 증가했다.

또한 주목할 점은 교회 신자 중 나이 든 세 세대가 모두 교회에 다닐 가능성이 팬데믹 직전 몇 년과 거의 같다는 것이다. 

교인들을 제자로 만들기

바나 그룹 CEO 데이비드 키너먼은 "고령 세대의 급격한 감소는 교회 생활의 구조가 변화하고 있음을 보여준다. 10년 전에 비해 더 젊어지고, 덜 회색빛이다"라고 지적한다. "새로운 세대의 유입은 교회 지도자들에게 엄청난 기회를 의미하지만, 이러한 새로운 관심은 잘 관리되어야 한다."

"우리의 연구는 교회에 다니는 것만으로는 헌신적인 제자를 만들 수 없다는 것을 분명히 보여준다. 젊은 세대의 참여가 증가하고 있지만, 교회 참여를 넘어 신앙생활을 할 수 있도록 마음과 정신을 형성하는 것은 여전히 ​​어려운 과제이다"라고 키너먼은 덧붙인다.

이번 통계가 교회 지도자들에게 의미하는 것

목회자와 사역 지도자들에게 차세대 교회 참석자 수의 증가는 기회이자 도전을 의미한다.

기회: 젊은 성인들이 다시 돌아오고 있다. 관계적 연결, 영적 멘토링, 그리고 진정한 소속감을 제공하는 교회는 이러한 새로운 관심을 더욱 깊은 신앙으로 키워낼 수 있다.

과제: 출석률이 개선되고 있지만, 여전히 매주 출석하기에는 턱없이 부족하다. 제자 훈련 전략은 사람들이 교회에 출석하는 시간이 절반에도 미치지 못하는 상황을 고려해야 한다. 디지털 도구는 이러한 간극을 메우는 데 도움이 될 수 있다. 문자 메시지와 소그룹 모임을 위한 교회 앱과 영적 성장을 위한 온라인 자료는 주일 예배를 더욱 풍성하게 하는 데 도움이 될 수 있다. 

앞으로의 전망

이러한 추세가 지속된다면, 차세대의 영적 탐구는 향후 10년 동안 기독교와 교회의 구성과 추진력을 새롭게 정의할 수 있다. 이러한 데이터는 교회의 활력이 지도자들이 젊은 성인들의 영적 호기심과 헌신을 얼마나 잘 이끌어내는지에 달려 있을 미래를 시사한다.

이번 설문조사에 관하여

바나 그룹의 추적 데이터는 2025년 7월까지 25년 동안 전국 성인 132,030명을 대상으로 온라인 및 전화 인터뷰를 통해 수집되었다. 본 연구는 모든 미국 성인을 연령, 성별, 인종/민족, 지역, 교육 및 소득별로 대표하기 위해 할당 표본 추출법을 사용하여 진행되었다. 통계적 대표성을 극대화하기 위해 필요한 경우 최소한의 통계적 가중치를 적용했다. 본 데이터에는 2025년 1월부터 7월까지 수집된 5,580건의 온라인 인터뷰가 포함되어 있다. 본 인터뷰는 연령, 성별, 인종/민족, 지역, 교육 및 소득별 할당 표본 추출법을 사용하여 진행되었으며, 통계적 대표성을 극대화하기 위해 최소한의 통계적 가중치를 적용했다.