여름성경학교, 올여름 7만 명의 어린이가 예수님을 주님으로 영접 > 미국교계뉴스 USA News

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여름은 유초등학생들과 학부모들에게 있어서 제일 중요한 행사는 전국 여러 교회에서 실시하는 여름성경학교이다. 100년이 넘는 세월 동안 VBS는 어린이들에게 학습과 재미, 그리고 교제가 어우러진 일주일간의 신앙 기반 경험을 제공해 왔다. 

지난 7월의 어느 더운 수요일 밤, 버지니아 비치에 있는 켐프스빌 침례교회는 유치원생부터 5학년까지 어린이들이 세 번째 VBS에 참석하면서 열기로 가득 찼다. 성경 공부와 게임, 공예, 음악 등 다양한 활동이 어우러져 어린이들의 참여를 유도하고 신앙 성장을 도왔다.

올해의 주제는 "주님을 영화롭게 하는 것(Magnifying the Lord)"이다.

라이프웨이 VBS 전문가 멜리타 토마스는 CBN 뉴스와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 

"하나님의 창조물의 작은 디테일 속에서 그분의 위대함을 보는 것이 중요하다. 고립과 불안, 외로움, 걱정에 시달리는 이 세대의 아이들에게, 우주의 하나님께서는 결코 여러분을 위해 바쁘시지 않다는 메시지를 전하고 싶다. 그분은 여러분을 보고, 알고, 사랑하신다. 그분이 여러분을 만드셨고, 여러분은 실수가 아니다. 그분은 여러분의 머리카락이 얼마나 많은지 아신다. 그분은 여러분을 너무나 사랑하셔서 우리의 관계가 회복될 수 있도록 죽음을 택하셨다."

다양한 활동 외에도, 많은 어린이들이 이곳에서 보내는 시간 동안 예수님을 영접한다.

"우리 교회에는 적어도 매년 한두 명의 아이들이 주님을 알게 되고, 그들이 집으로 돌아가면서 그 씨앗을 가족들에게 심는 모습을 본다. 그리고 이 행사를 통해 많은 가족들이 저희 교회에 참석하게 되었다"라고 켐프스빌 VBS 디렉터인 맥켄지 마일즈는 말했다.

연구에 따르면 올여름 거의 300만 명의 어린이가 라이프웨이 성경학교에 참석할 예정이며, 그중 약 7만 명이 그리스도를 따르기로 개인적으로 결심한 것으로 보인다. 토마스는 추세에 대해 더 많은 교회들이 더 큰 영향력과 도달력을 위해 VBS를 맞춤화하기 시작하고 있다고 말했다.

"많은 교회들이 5일짜리 전통적인 VBS 방식에서 벗어나 여름에 여러 주에 걸쳐 주중 프로그램을 진행하는 방식을 보게 될 거다. 주말에만 하는 사람들도 있을 거다. 3일이나 4일 만에 할 수 있을까? 하루 종일 VBS도 할 수 있을까?" 그녀는 설명했다. 

"VBS를 기억하는가? 그때는 공예가 전부였고, 제가 만든 것들은 아직도 매크라메나 새 모이통에 걸어두고 있었다. 하지만 이제는 음악이 이 세대의 아이들과 학생들에게 큰 울림을 주는 중요한 요소가 되는 추세를 보고 있다."

5학년 에멀린 케슬러는 CBN 뉴스와의 인터뷰에서 성경학교에서 가장 좋아하는 것이 무엇인지 물었다. "새로운 사람들을 만나고 노래에 맞춰 춤추는 걸 좋아해요. 하나님과 예수님과 더 가까워지는 기분이 들고, 정말 재미있어요."

이번 주에 예수님에 대해 무엇을 배웠는지 묻자, 5학년 그랜드빌 프리스트는 이렇게 답했다. "우리는 그분을 영화롭게 해야 한다. 그것은 제가 하나님께 더 가까이 다가가 그분에 대해 배우고 그분을 따르게 된다는 것을 의미한다."

여름 성경학교는 여름 내내 열리므로, 보통은 해당 교회를 직접 방문할 필요는 없다. 자녀의 참여를 원하면 지역 교회에 문의해 보라.

<웬디 그리피스>