"미래의 교회는 네트워크다"...디지털 종교, 밀레니얼 세대의 영성 풍성하게 한다 > 미국교계뉴스 USA News

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(사진: Liberty University)

종교 밀레니얼 세대(교회에서의 대면 종교 활동 참여율이 가장 낮은 세대)의 경우 디지털 종교에 참여함으로써 신앙 경험이 더욱 풍요로워진 반면, 교회에 가지 않는 일부는 디지털 공간에서 종교를 찾았다고, 새로운 연구가 제안합니다.

최근 종교연 리뷰(Review of Religious Research)에 발표된 "미국과 캐나다 밀레니얼 성인의 디지털 종교"라는 연구에서는 2019년 밀레니얼 트렌드 설문조사가 밝혀졌다..

이 보고서는 워털루 대학의 사회학 교수인 새라 윌킨스-라플램(Sarah Wilkins-Laflamme)이 작성했다.

밀레니얼 세대는 "일반적으로 1980년대 후반, 1990년대, 2000년대 초반에 태어나고 자란 세대"로 설명됩니다. 이 연구의 목적을 위해 이 세대 출생자들을 1984년에서 2001년으로 제한했다.

윌킨스-라플램은 "그들은 어린 시절부터 손끝에서 디지털 세계와 함께 자랐다는 점에서 북미 최초의 진정한 디지털 원주민이다"라고 말했다.

이 연구에서 디지털 종교는 "온라인 종교생활의 진화를 명확히 표현하기 위한 새로운 프레임"을 반영하고 "디지털 미디어와 공간이 어떻게 종교생활에 의해 활용되고 형성되고 있는지를 가리키는" 포괄적인 개념으로 정의된다.

윌킨스-라플램은 디지털 종교생활이 생각보다는 많은 밀레니얼 세대에서 행해진다는 것을 발견했다. 연구에 참여한 캐나다 밀레니얼 세대의 약 29%는 한 달에 한 번 이상 종교적 또는 영적 디지털 콘텐츠를 소비한다고 보고했다. 이 수치는 미국에서는 훨씬 더 높아서 밀레니얼 세대의 41%가 적어도 한 달에 한 번은 종교적 또는 영적 디지털 콘텐츠를 소비한다고 말했다.

윌킨스-라플램은 성명에서 "목사들과의 채팅 그룹, 온라인 설교, 소셜 미디어의 종교 콘텐츠와 같은, 영성을 위한 디지털 매체로 점점 더 많은 사람들이 관심을 기울이고 있다는 것을 알고 있다"라고 말했다. "디지털 종교가 반드시 많은 새로운 밀레니얼 세대를 끌어들이는 것은 아니지만, 이미 참여하고 있는 사람들의 경험을 더 풍성하게 만들고 있다는 사실을 발견했다."

이 연구는 COVID-19 대유행이 2020년 이후 밀레니얼 세대의 디지털 종교 소비에 어떤 영향을 미쳤는지를 포착하지는 못하지만 이미 미국과 캐나다에서 적어도 1년에 한 번 종교 또는 영적 디지털 콘텐츠를 소비하는 밀레니얼 세대가 있음을 보여준다.

"청소년 응답자의 5%(월간 또는 더 빈번한 디지털 콘텐츠 소비자의 16%)만이 한 달에 한 번 이상 종교 예배에 참석하거나 불신앙 영성을 실천하지 않고 월간 또는 더 빈번한 종교적 또는 영적 디지털 콘텐츠 소비만 합니다. 적어도 한 달에 한 번"이라고 윌킨스-라플램은 말했습니다.

연구에 참여한 밀레니얼 세대의 약 11%는 디지털 콘텐츠를 소비하고 한 달에 한 번 또는 더 자주 종교 예배에 참석한다고 보고한 반면, 또 다른 6%는 한 달에 한 번 또는 더 자주 디지털 콘텐츠를 소비하고, 교회에 다니지는 않지만 영적 활동을 한다고 말했다. 약 10%는 적어도 한 달에 한 번은 세 가지 유형의 활동을 모두 수행한다고 보고했다.

"다시 말해서, 양국의 밀레니얼 세대 응답자의 25%는 최소한 한 달에 한 번은 덜 전통적인 영적 또는 종교적 활동에 참여하고 11%는 이러한 활동과 함께 디지털 영성생활을 한다. 또 다른 25%는 이러한 활동에 자주 참여하지 않고 디지털 영성생활을 한다. 한 달에 한 번 또는 더 자주 종교 예배에 참석하는 사람들도 거의 모두 디지톨 영성생활을 하고 있다"고 이 연구는 지적했다.

7%만이 다른 디지털 영성생활을 하지 않고, 한 달에 한 번 이상 전통적인 종교 예배에 참석한다고 보고했다.

"응답자들 사이에 디지털 종교 및 영적 콘텐츠 소비와 종교 예배 참석 사이에 중복되는 부분이 많이 있다. 따라서 조직화된 종교생활에서 벗어나서 디지털 종교생활을 하는 것으로 보이는 밀레니얼 세대가 상당수 있다는 점에 주목하는 것도 중요하다" 연구는 덧붙였다.

윌킨스-라플램은 한 인터뷰에서 디지털 종교생활은 많은 밀레니얼 세대 사이에서 일어나고 있는 현상이지만 대부분의 밀레니얼 세대가 보편적으로 받아들이는 종교생활은 아직 아니라고 말했다.

그녀는 디지털 종교생활은 "젊은 성인 인구에서는 아직은 소수이지만, 여전히 존재한다"고 말했다. "그리고 그들 중 많은 사람들에게 디지털 종교생활은 신앙을 직접 실천하는 데 중요한 보완 역할을 한다."

교회와 기업이 디지털 시대를 주도하도록 도운 혁신적인 리더십 전문가인 체스틀리 런데이(Chestly Lunday)는 지난 달 인터뷰에서 전통적인 교회 회원 수가 지속적으로 감소하는 가장 큰 이유 중 하나는 젊은 세대와 혁신적인 기독교인들이 온라인으로 이주했기 때문이라고 말했다. 노인들은 그렇지 않다.

런데이는 "[지금] 우리가 보고 있는 것은 [전통적인 교회에서] 후기 세대 다수의 탈출이다. 우리는 [기술] 얼리 어답터와 초기 대다수의 혁신가의 탈출을 보고 있지 않다. 그들은 이미 사라졌다"며, "미래의 교회는 네트워크이다. 그리고 디지털 기반이 될 것이다. 지리적 기반이 아니라 관계와 목적을 기반으로 구축될 것이다"라고 말했다.