[MI] CRC 총회, 성소수자 지지하는 교회에 "회개하거나 탈퇴하라" 지시 > 미국교계뉴스 USA News

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미시간주 그랜드 래피즈에 있는 칼빈대학교에서 열린 CRC 전국 총회에서 대의원들이 소리치고 있다. (사진: Ethan Meyers) 

미국에서 가장 오래된 교단 중 하나인 북미주 기독교개혁교회(Christian Reformed Church in North America, CRCNA)는 6월 19일(수)에 열린 전국총회에서 134대 50으로 "교회가 공개적으로 성소수자 교인을 환영하는 경우, 동성 관계에 대한 CRCNA의 공식 입장을 위반하는 교회 지도자들을 '제한적 정직'에 처한다"고 의결했다.

총회는 또한 화요일(6월 18일)에 교회가 교단의 통치 기관에 이견을 표명하는 방법에 대한 규칙을 강화하기로 투표했으며, 이번 주 결정에 따라 재편성 또는 탈퇴를 모색하는 반대 교회에 대한 새로운 자금지원을 요청했다.

최근 몇 년 동안 다른 기독교 교단과 마찬가지로 CRC도 성소수자 개인과 커플의 교회 생활에 대한 포용과 참여에 대해 논의해 왔다. 2년 전 CRC 총회는 간통, 다성애, 포르노 사용과 같은 다른 행동과 함께 "동성애 성관계"를 "순결하지 않음"이라는 공식 정의에 포함하기로 결정했다. 이 결정으로 성소수자의 행동에 대한 교회의 입장이 성에 관한 신앙고백적 고백적 입장(confessional status)을 가진 것을 의미하며, 이는 교회에서 직분을 맡은 모든 사람이 이러한 신념을 지켜야 한다는 것을 의미한다.

그랜드 래피즈에 있는 셔먼스트리트교회 회원인 샌디 나비스(Sandy Navis)와 남편 밥(Bob)은 이에 대한 반대 입장으로, “성소수자를 지지하는 소수 대의원들을 지지하는 것이 중요하다고 생각했다”며, 심의 과정을 참관하러 왔다며, “나는 일주일 내내 참관인으로 참석하라는 하나님의 부르심을 느꼈다... 이런 일은 반드시 목격되어야 한다고 생각한다. 이런 일은 은밀하게 이뤄져서는 안 된다고 생각한다”고 말했다.

이 결정이 정확히 어떻게 시행될지는 주로 노회(단수: classis)로 알려진 CRC 지역 분과에 맡겨져 있다. 엘리자베스 코닝(Elizabeth Koning)은 자신의 교회인 일리노이주 샴페인의 헤셀파크교회가 시카고 남부 노회에서 성소수자를 긍정하는 성명을 공개적으로 발표한 유일한 교회라고 말했다.

그녀는 계속해서 올해 집사 대의원으로 총회에 참석하기 전에는 무엇을 기대해야 할지 몰랐다고 말했다. “나는 교회로서의 우리의 경험, 성경에 대한 우리의 관점과 이해가 반영되는지 확인하기 위해 이곳에 왔다. 그리고 CRC를 정말 사랑하고 CRC의 미래에 투자하고 있기 때문에 이곳에 왔으며, 그 미래에는 나도 포함되기를 바랐다”라고 말했다.

코닝은 자신의 교회에서 앞으로 어떻게 진행할지에 대해 많은 논의가 있지만, 교회가 성명서를 철회하는 데는 관심이 없을 것으로 예상한다고 덧붙였다. 코닝에 따르면 교회는 성명서 초안을 작성하는 동안 교인 및 다른 단체들과 1년 이상 대화를 나눴다고 말했다.

미주리주 세인트루이스에 있는 트리니티교회의 마이클 벤틀리 목사는 이번 결정에 찬성하는 사람들은 교단 내 모든 사람이 "겸손과 기쁨"으로 그리스도를 따를 수 있는 기회로 여긴다고 말했다. 그는 목회자들은 "예수님처럼 목회를 하면서도 '나는 당신을 사랑합니다, 나는 당신을 죄에서 부르며, 예수님은 당신을 죄에서 부르십니다'라고 말할 책임이 있다"고 말했다.

그는 또 "이번 조치가 특정 교회에만 적용되는 것으로 여겨서는 안 되며, 우리 모두는 그리스도의 멍에를 메고 있다는 사실을 상기시켜야 한다"고 강조했다.

그는 또 "교단이 앞으로 나아가면서 모든 회원들이 섬김과 사랑을 받고 그리스도와 부드럽게 동행할 수 있기를 바란다고  말했다.

그러나 공개적으로 성소수자 참여를 지지하는 성명을 발표한 그랜드래피즈 그레이스교회의 라이언 슈라이버(Ryan Schreiber) 목사는 이번 총회 투표가 교단의 존립을 위협한다고 말했다.

이번 주 총회에서 "매우 눈에 띄는" 역할을 맡았다고 말한 그랜드래피즈 동부노회의 슈라이버 목사는 자신의 교회가 이제 CRC 북미총회와 탈퇴하는 절차를 시작할 것이라고 말했다. 슈라이버는 이번 총회가 “공개적으로 성소수자를 긍정하는 우리 같은 교회에 대해 매우 관대한 조건을 제시했다”는 점을 높이 평가하면서도, 성소수자를 둘러싼 분열로 인해 교단에 필요한 자원이 부족해질 것을 깊이 우려하고 있다.

슈라이버는 “CRC의 정치를 강압적으로 바꾸는 교회 모임이 있다”며 "이 모임은 소속 노회 내 대부분의 교회를 밀어내기 위해 움직이고 있다"고 말했다.

그는 약 20만 명의 회원을 보유한 CRC에서 이것은 재정 붕괴의 실질적인 위험을 초래한다고 말했다. 그는 현재 탈퇴의 길을 걷고 있는 많은 교회들이 "역사적으로 다른 어떤 계층보다 CRC에 훨씬 더 많은 사역 분담을 해왔다"고 주장했다.

그러나 슈라이버는 자신이 “스스로 말할 수 없는 사람들을 대변하기 위해 하나님의 부르심을 받았다”며 자신은 교회의 최선의 이익을 위해 행동하고 있다고 믿었다. 그는 러시아에서 선교사로 일할 때 도덕적인 이유로 러시아 차르의 행동에 이의를 제기하는 ‘유로디비예(yurodivye)’ 곧 '바보 성자’라는 개념을 접하게 되었다고 말했다.

그는 올해 총회 참여에 대해 “전능한 총회 앞에서 유로디비예, 즉 신의 바보 역할을 맡았다”고 설명했다.

총회 대의원들은 동성 간 성관계가 죄라는 믿음을 재확인하면서도 이를 '구원 문제'라고 부르지 않았기 때문에, 일부 사람들은 이를 다른 죄보다 더 심각한 죄로 해석할 수 있다고 한다.

총회는 또한 성경이 동성 결혼을 제재한다는 믿음을 이단으로 규정하는 것을 거부하면서, 이 믿음을 공식적으로 이단으로 선언할 것을 요청하는 발의안 또는 투표 안건이 “이단 선언에 필요한 높은 수준의 정의와 명료성을 충족하지 못한다”고 언급했다.

슈라이버는 교단이 나아가고 있는 방향에 대해 슬퍼하고 있다. “나는 CRC를 진심으로 사랑한다... 앞서 말했듯이 나는 CRC, 특히 내가 떠나게 될 온건 보수주의자와 온건파에 대해 깊이 우려하고 있다”라고 말했다.

그랜드 레피즈의 셔먼스트리트교회의 샌디 나비는 "대의원들이 올해의 결정에 대해 더 넓은 시각을 가졌으면 좋겠다"고 말한다. 그녀는 “성소수자를 긍정하기 위해 노력하는 교회가 마치 반항적인 아이처럼 보이게 하는 이야기가 너무 많다. 이는 성소수자를 긍정하는 교회가 하나님의 일을 하기 위해 가질 수 있는 생각과 배려, 깊은 헌신을 무시하는 것이라고 생각한다”고 주장했다. 

이번 총회 결정으로 CRC에서는 이탈하는 교회들이 늘어날 것으로 보인다.

<에단 마이어스>