노스캐롤라이나 지역 UMC 교회 3분의 1 떠난다 > 미국교계뉴스 USA News

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세인트루이스에서 열린 2019년 연합감리교회 총회에서 대의원들과 감독들이 동성애에 관한 교회 정책에 관한 투표를 하기 전에 기도하고 있다. (사진: UMNS/Mike DuBose)

연합감리교회에서 나와 세계감리교회(Global Methodist Church, 이하 GMC)로 가는 교회들을 돕고 있는 한 목사가 노스캐롤라이나에 있는 교회의 약 3분의 1이 UMC를 떠날 것이라고 예측했다.

세계감리교회의 노스캐롤라이나 지역을 관장하고 있는 제리 루이스(Jerry Lewis) 목사는 이번 주 초 "캐롤라이나 저널"에 적어도 226개 교회가 UMC 노스캐롤라이나 연회를 떠날 것으로 안다고 말했다.

잭슨빌에 있는 한 감리교회에서 교회 행정을 맡고 있는 루이스는 180개 교회가 올해 이미 탈퇴에 투표했으며, 약 80개가 내년에 UMC를 떠나 GMC로 갈 것이라고 말했다고 주장했다. 내년에 UMC를 떠날 총 260개 교회는 이 지역 연회의 779개 회원 교회의 약 3분의 1을 차지한다.

그는 "우리는 '첫 번째 물결'이라고 부르는 이 엄청난 교회 숫자로 인해서 기뻐하고 있다"며, "이 첫 번째 단계에서 180교회를 얻는다는 것은 정말 정신이 번쩍 들 정도로 대단한 일이다"라고 말했다.

루이스에 따르면 이미 탈퇴하기로 투표한 180개 교회 중 150개 이상의 교회가 GMC에 가입할 계획이며, 나머지는 GMC 가입을 주저하고 있거나 초교파 교회가 될 수도 있다.

노스캐롤라이나 주를 커버하고 있는 UMC 지역 연회는 노스캐롤라이나 연회와 서부 노스 캐롤라이나 연회이다.

웨스턴 노스캐롤라이나 연회의 커뮤니케이션 책임자인 에이미 예거(Aimee Yeager)는 크리스천포스트와의 인터뷰에서 990개 교회 중 41개 교회가 “이미 탈퇴”했으며, 다른 7개 교회는 탈퇴 절차를 밟고 있다고 말했다.

예거는 “7개 교회가 탈퇴 절차를 시작하기 위해 교회 총의를 가졌다”면서, “그들은 2023년 연차총회에서 승인을 청원할 것이다. 앞으로 몇 달 동안 얼마나 많은 교회가 탈퇴에 투표할지 예측할 수 없다”고 설명했다.

노스캐롤라이나 연회의 커뮤니케이션 책임자인 데릭 리크(Derek Leek)는 일부 지역 연회에 소속된 교회들이 탈퇴와 관련해 “아직 투표 과정에 있다”고 말했다.

“올해초 우리 연회에는 784개의 교회가 있었다. 2개는 다른 회중과 합병되었고 3개는 폐쇄되었다. 현재 우리 연회에는 779개의 교회가 있다”라고 릭은 말했다.

릭은 또한 노스캐롤라이나 연회가 “11월 19일에 열릴 연례 대회에서 갖게 될 특별 회의 전에 공식 리스트를 공개할 것”이라고 말했다.

지난 몇 년 동안 UMC는 동성 결혼과 동성애자 목사 안수를 금지하는 공식 입장을 변경할 것인지를 두고 심각한 내부 논쟁에 빠져 있다.

UMC 총회에서 동성 결혼 등의 기준을 변경하려는 노력은 항상 실패했지만 교단 내의 많은 진보적인 지도자들은 종종 이 기준을 거부하고자 했다.

이번 5월 보수 신학자들은 계속되는 논쟁에 지친 보수적인 UMC 교인들이 합류할 수 있는 새 교단이 될 세계감리교(GMC)를 공식적으로 출범시켰다. 그 이후로 미국의 많은 교회들이 GMC에 가입하기 위해 UMC에서 탈퇴하기로 결정했다.

GMC가 공식적으로 출범하기도 전인 4월에는 UMC 불가리아-루마니아 임시 연회가 만장일치로 이 새 보수 교단에 합류하기로 결정했지만, 그러나 연합감리교회 사법위원회에서 이후에 내놓은 판결에 따르면 '연회 자체'는 교단을 떠날 수 없다고 명시돼 있다.