테네시의 대표적인 교회도 LGBT 분열 속에 교단 탈퇴한다 > 미국교계뉴스 USA News

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테네시 주 멤피스크라이스트처치(Christ Church of Memphis) (사진: Christ Church Memphis)

미연합감리교회(이하 UMC)의 동성애로 인한 분열이 계속되는 가운데 테네시의 한 중형교회가 UMC를 떠나기로 결정했다.

매주 평균 약 600명의 예배 참석자가 모이는 멤피스크라이스트처치(Christ Church of Memphis)는 지난 주일 탈퇴 찬성 941명, 반대 101명, 기권 1명으로 UMC 탈퇴를 결정했다.

멤피스크라이스트처치의 커뮤니케이션 책임자인 마일스 스티븐스는 크리스천 포스트와의 인터뷰에서 "UMC 내 회원 교회들 사이에 확고히 자리 잡고 있는 기본적이지만, 반대되는 믿음을 화해시키려는 수십 년 간의 노력이 실패한 결과"라고 말했다.

스티븐스는 "우리는 UMC에서 탈퇴하는 것이 복음을 전파하고 제자를 삼고자 하는 멤피스크라이스트처치가 나아갈 최선의 길이라고 믿는다"라고 말했다.

그는 다른 감리교 교단에 합류할지 여부와 같은 다음 단계는 "아직 결정되지 않았다"고 말했다. 교회는 오는 2023년 5월에 열리는 지역 연례 턴퍼런스에서 투표에 대한 최종 승인을 받아야 한다.

“그때까지 우리는 교회 지도자들로 구성된 팀을 통해서 앞으로의 길을 분석, 평가할 것이며 궁극적으로 우리 교회가 다른 감리교단으로 갈지 아니면 초교파로 갈지를 모색해 볼 것이다”라고 그는 설명했다.

이 교회는 테네시와 멤피스 컨퍼런스의 합병을 통해 연초에 만들어진 UMC 테네시-웨스턴 켄터키 연례 컨퍼런스에 소속돼 있다. 

이 연회 대변인은 멤피스크라이스트처치를 "멤피스의 대표 교회"라고 언급한 빌 맥칼리리(Bill McAlilli) 감독의 성명을 크리스천포스트에 이메일로 보냈다.

이 성명서에서 감독은 "우리는 멤피스크라이스트처치가 연합감리교회 가족을 떠나기로 결정한 것에 대해 슬퍼하지 않을 수 없다"라고 말했다.

그는 "우리가 누구인지에 대한 잘못된 이야기를 만들고자 하는 사람들이 이 교회와 다른 연합감리교회에 제시한 UMC의 신학에 대한 많은 오해가 있다고 믿고 있다"고 덧붙였다.

"UMC는 성경과 예수 그리스도의 가르침에 기초한 성경적이며 다양하고 포용적이며 성령 충만한 교단이다. 우리는 세상의 변화를 위해 예수 그리스도의 제자를 삼는 데 전념하는, 전세계적으로 연결된 교단이다"라고 말했다.

"교단의 분별 과정 동안 우리는 항상 열려 있고, 현재의 도전에 대한 UMC의 관점을 공유할 수 있는 기회를 가지고 있음에 감사한다. 슬프게도 회중들이 결정을 내리기 전에 우리는 그 교회와 그런 기회를 갖지 못했습니다."

크라이스트처치는 테네시-웨스턴 켄터키 연회를 떠나기로 결정한 첫 번째 교회가 아니다. 지난 6월 테네시-웨스턴 켄터키 연회는 60개 교회의 탈퇴 결정을 승인했다.

지난 몇 년 동안 UMC는 동성애에 대한 공식 입장을 놓고 내부 논쟁에 휘말렸다. 동성애에 대한 공식 입장은 성직자가 동성 결합을 축복하거나, 동성애자의 목사 안수를 금지한다.

신학적인 보수주의자들이 신학적인 자유주의자들이 UMC의 공식 입장을 바꾸는 것을 막았지만, UMC 내의 많은 진보적인 지도자들은 결혼과 안수에 관한 공식 규칙을 시행하거나 따르기를 거부했다.

5월에 세계감리교회(Global Methodist Church)로 알려진 신학적으로 보수적인 교단이 공식적으로 출범했으며, 최근 몇 달 동안 미국 전역의 수많은 UMC 교회가 이 새로운 단체에 합류하기로 투표했다.