58개의 루이지애나 교회, 동성애에 대한 분열 속에서 UMC 떠나 > 미국교계뉴스 USA News

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UMC 루이지애나 연회(페이스북)

미국에서 두 번째로 큰 주류 개신교 교단인 연합감리교회(UMC)에서 동성애에 대한 지속적인 논쟁으로 인해 분열을 계속 겪음으로 인해 루이지애나에 있는 58개 회중이 연합감리교회에서 공식적으로 탈퇴했다. 

UMC 루이지애나 연회는 지난 12일(토)에 특별 회의를 열고 UMC를 떠나기로 결정한 58개 교회의 투표를 승인했다.

토드 로스나겔 루이지애나 콘퍼런스 커뮤니케이션 전략 책임자는 월요일 크리스천 포스트와의 인터뷰에서 58개 교회는 6월 연례 콘퍼런스에서 다른 9개 교회들이 실망스러운 투표를 한 후 이루어졌다고 말했다. 

이달 초 뉴올리언스에 본부를 둔 CBS 계열사인 WVUE 는 루이지애나에 있는 47개 교회가 UMC를 떠나기로 투표했다고 보도했다. 

로스나겔 목사는 루이지애나 주 특별회의가 끝난 후에도 여전히 총 379개의 회중들이 소속되어 있다고 밝혔으나, 이 수치는 다른 부처를 포함하지 않는다고 밝혔다. 로스나겔은 "몇 가지 새롭게 시작하는 사역이 있다“라며 "그들은 기술적으로 아직 승인되지 않았다. 엄밀히 말하자면 아직 건물이 없다. 따라서 루이지애나 전역의 대학 캠퍼스에 있는 웨슬리 재단을 포함하면 400개 정도 된다”고 밝혔다.

연합감리교에서 탈퇴한 루이지애나 회중 중에는 약 6,000명의 교인을 자랑하는 맨더빌의 노스쇼어에 있는 성 티모시 교회가 있다. 교회는 이달 초 탈퇴 투표를 가졌다.

최근 몇 년 동안 UMC는 금욕적이지 않은 동성애자의 안수와 동성 결합의 축복을 허용할지 여부에 대한 분열적인 논쟁에 휘말렸다.

비록 진보주의자들이 동성 결혼과 동성 안수 축복에 대한 교단의 오랜 금지를 종식시키는 데는 실패했지만, UMC 내에서 권력을 잡고 있는 많은 사람들이 이 규칙을 시행하거나 따르기를 거부하여 많은 보수주의자들이 교단을 떠나게 되었다.

지난 몇 달 동안 많은 수십개의 신도들이 UMC를 떠나 신학적으로 보수적으로 대안 교단인 최근 출범한 글로벌 감리교회에 가입했다.

지난 주 텍사스의 대형 교회 화이트 채플(White's Chapel)은 압도적인 표차로 UMC를 떠나기로 결정했지만 다른 교단과 제휴할지 여부는 선택하지 않았다.

화이트 채플은 "오늘날 우리는 UMC를 망가진 기관으로 경험하고 있다. 또한 우리에게 주어진 대안들은 우리의 맥락이나 신학과 일치하지 않는 것 같다. 이것이 우리가 '재편성'을 모색하는 이유"라고  분별 과정에 관한 문서에서 언급했다. 화이트 채플은 또한 "우리는 선교와 사역 모두에서 협력적인 방식으로 다른 감리교 교회와 연대하기를 희망한다. 우리는 공유 사역, 동등한 책임 및 실제적인 통치로 정의되는 새로운 형태의 연대주의를 구상한다."고 밝혔다. 

한편 UMC North Georgia 연회는 지난 6월 70개 회중이 탈퇴했다고 발표했다. 연회는 지난 8월에 30개 이상의 노스캐롤라이나 회중이 UMC에서 탈퇴하기 위해 법적 조치를 취하겠다고 위협했다. 그리고 10월에 글로벌 감리교회의 주최자는 캐롤라이나 저널에 200개 이상의 신도들이 UMC 노스캐롤라이나 회의를 떠날 것이라고 말했다.