故 R.C. 스프로울 설립 ‘세인트 앤드류스 채플’, PCA 교단 탈퇴 결정 > 미국교계뉴스 USA News

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세인트 앤드류스 채플( 사진: Saint Andrew’s Chapel 홈페이지)

고(故) R.C. 스프로울(R.C. Sproul) 목사가 설립한 플로리다주 세인트 앤드류스 채플(Saint Andrew’s Chapel)이 미국 장로교(PCA) 탈퇴를 결정하며, 2년간의 짧은 교단 소속 관계를 정리했다.

플로리다주 샌포드에 위치한 이 교회는 등록 교인 1,100명이 넘는 PCA 내 주요 대형 교회 중 하나였다. 지난 주일 실시된 투표에서 찬성 669표, 반대 108표로 탈퇴안이 가결되었으며, 교회 지도부는 즉시 중부 플로리다 노회에 이 사실을 공식 통보했다.

PCA 공식 온라인 매체인 ‘바이페이스(byFaith)’에 따르면, 당회는 교단 잔류 여부를 논의하기 위해 12월 중순 공동의회를 소집했다. 장로들은 “당회의 권고안에 따라 서면 투표를 진행한 결과 압도적인 찬성으로 탈퇴가 결정됐다”며, “이제 세인트 앤드류스 채플은 더 이상 PCA 소속이 아님을 노회에 알렸다”고 밝혔다.

이번 결정은 담임인 버크 파슨스(Burk Parsons) 목사를 둘러싼 수개월간의 갈등 끝에 내려졌다. 파슨스 목사는 올해 초 교회 사법위원회가 그의 지도 스타일에 대한 여러 혐의(과도한 독단성, 대립적 태도, 타 목회자 비방 등)를 인정한 후 직무 정지 처분을 받은 바 있으며, 현재 이에 대해 항소 중이다.

매체 ‘미니스트리워치’가 입수한 서한에 따르면, 교회 지도부는 노회 내 기밀 유출 문제를 사태 악화의 원인으로 지목했다. 정식 사법 절차가 끝나기도 전에 노회 소속의 한 장로가 관련 정보를 언론에 유출해 목회적·명예적 피해를 입혔으며, 이로 인해 교인 투표 일정을 앞당기게 되었다고 주장했다.

세인트 앤드류스 채플은 향후 당분간 독립 교회로 운영될 계획이다. 교회 측은 웨스트민스터 신앙고백에 기초한 개혁주의 정체성을 유지하면서, 뜻을 같이하는 다른 개혁파 교단 및 교회들과의 ‘형제적 파트너십’ 가능성을 검토할 것이라고 밝혔다.

한편, 2017년 별세한 R.C. 스프로울은 1971년 리고니어 선교회(Ligonier Ministries)를 설립한 세계적인 신학자다. 그는 저술과 컨퍼런스, 라디오 프로그램 ‘마음을 새롭게 하라(Renewing Your Mind)’ 등을 통해 개혁주의 신학을 대중화하는 데 평생을 헌신했다.