교인들 점점 더 영적 대화하지 않는다... 응답자의 39%, 크리스천임을 밝히는 것 강하게 주저 > 미국교계뉴스 USA News

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일부 미국인들은 주일 아침에 교회에 가지만, 평일에는 교회에 가는 가족이나 친구들은 교회에 대해 전혀 알지 못할 수도 있다.

라이프웨이 리서치의 제자도 현황 조사에 따르면, 많은 미국 개신교 신자들이 자신의 신앙이 삶 전반에 걸쳐 깊이 뿌리내리고 있다고 생각하지 않으며, 다른 사람들이 자신의 신앙에 대해 아는 것에 대해서도 크게 신경 쓰지 않는 것으로 나타났다.

크리스천임을 부끄러워하지 않는 것은 영적 성숙에 이르고 있는 신자들에게서 나타나는 특징을 측정하는 여덟 가지 지표 중 마지막 지표이다. 일반 교인들은 이 항목에서 61.0점이라는 매우 낮은 점수를 받아 7위를 기록했다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “이상적으로 그리스도인은 예수 그리스도와의 관계에 대해 이야기할 때, 의무적으로 말해야 하는 것이 아니라 그분에 대한 사랑과 그분이 자신의 삶에 미치는 영향이 자연스럽게 드러나는 것으로 이야기해야 한다. 교인들이 자신이 크리스천임을 떳떳하게 밝히고, 부족한 부분을 솔직하게 인정하지 못하는 것은, 아직도 영적으로 성장할 여지가 많은 사람들이 많다는 것을 보여준다”라고 말했다.

다른 사람들에게 자신이 크리스천임을 알리는 것에 대하여

미국 개신교 신자 6명 중 1명꼴(17%)은 비기독교인에게 자신이 기독교인임을 알리는 것을 주저한다고 답했으며, 이 중 5%는 강하게 주저한다고 답했다. 3명 중 2명(65%)은 이에 동의하지 않았으며, 이 중 39%는 강하게 주저한다고 답했다. 17%는 동의도 반대도 하지 않았다.

더 많은 사람들이 주변 사람들 중 상당수가 자신의 신앙에 대해 모른다고 답했으며, 그 수는 계속 증가하고 있다. 오늘 응답자의 30%는 자신을 아는 많은 사람들이 자신이 기독교인이라는 사실을 모른다고 답했다. 약 절반(53%)은 그렇지 않다고 답했고, 그중 27%는 확실히 그렇다고 답했으며, 17%는 잘 모르겠다고 답했다.

2013년 라이프웨이 리서치 연구에 따르면, 교회 신자 중 14%가 자신을 아는 많은 사람들이 자신이 기독교인이라는 사실을 모른다고 답했다. 이 수치는 2019년 라이프웨이 리서치 연구 에서는 20%로 증가했고, 오늘날에는 30%에 이르렀다.

교회 신자들이 자신의 신앙을 다른 사람들에게 알릴 필요가 없다고 생각하기 때문에 주변 사람들이 그들의 신앙을 모르는 경우가 많다. 응답자의 3분의 1(33%)은 자신이 아는 모든 사람이 자신이 예수님을 따르는 사람이라는 것을 알 필요는 없다고 생각한다고 답했으며, 이 중 11%는 강하게 동의했다. 절반 미만(47%)은 이에 동의하지 않았으며, 이 중 26%는 강하게 반대했고, 20%는 잘 모르겠다고 답했다.

맥코넬은 “우리는 삶을 여러 부분으로 나누기 쉽다. 직장 동료, 동네 친구, 교회 친구, 그리고 재미로 만나는 친구들까지, 서로 겹치지 않는 사람들이 있을 수 있다”라고 말했다. “제자도의 핵심 질문은 예수 그리스도가 우리 삶의 이 모든 부분에, 즉 그리스도를 따르는 자로서 우리의 정체성의 핵심 부분으로 자리 잡고 있는지 여부이다.”

많은 교회 신자들이 동료 신자들과 신앙에 대해 정기적으로 이야기하지도 않는다. 응답자의 42%는 영적인 문제가 다른 기독교인들과의 일상 대화에서 흔히 나오는 주제가 아니라고 답했으며, 14%는 이에 강하게 동의했다. 약 35%는 이에 동의하지 않았고, 23%는 잘 모르겠다고 답했다.

일부 교회 신자들이 비기독교인들에게 자신의 신앙에 대해 드러내는 것을 꺼리는 것처럼, 다른 기독교인들과 신앙에 대해 이야기하는 것을 점점 더 꺼리는 경향도 나타나고 있다. 2013년에는 응답자의 29%가 다른 기독교인들과의 일상 대화에서 영적인 문제가 흔히 나오지 않는다고 답했다. 이 비율은 2019년에는 35%로 증가했고, 가장 최근 연구에서는 42%에 달했다.

신앙의 영향

일부 교회 신자들은 자신의 신앙에 대해 이야기하지 않을 뿐만 아니라, 사생활과 공적인 삶에서 신앙이 자신을 형성하도록 허용하지 않을 수도 있다.

미국 개신교 신자 중 거의 3분의 1이 공적인 자리에서와 사적인 자리에서의 모습이 다르다고 답했으며, 이 중 10명 중 1명(11%)은 이에 강하게 동의했다. 절반(51%)은 동의하지 않았으며, 그중 29%는 강하게 동의하지 않았다. 17%는 동의도, 반대도 하지 않았다.

또한, 응답자의 5분의 1(21%)은 자신을 구성하는 많은 측면이 신과 아무런 관련이 없다고 답했으며, 이 중 7%는 이에 강력히 동의했다. 5분의 3(61%)은 이에 동의하지 않았으며, 이 중 3분의 1 이상(36%)은 강력히 동의하지 않았다. 18%는 확신하지 못한다고 답했다.

몇 년 전과 비교해 볼 때, 오늘날 교회 신자들은 자신의 정체성 중 일부를 신앙과 분리해서 생각하는 경향이 더 강해졌다(2019년 16%에서 21%로 증가).

맥코넬은 “부끄러움 없이 살아가는 것은 영적인 진실성을 보여주는 증거이다. 하나님과의 관계에 대해 어떻게 생각하는지는 다른 교인들과의 관계에서 드러나야 하며, 비기독교인들과의 교류에서도 분명히 나타나야 한다”라고 말했다.

이번 조사 방법

본 온라인 설문조사는 전국 사전 모집 패널을 활용하여 2025년 3월 19일부터 26일까지 개신교 신자 2,130명을 대상으로 실시되었다. 응답자는 개신교 또는 무종파 신자이며 최소 월 1회 이상 예배에 참석하는 사람들로 선별되었다. 응답자는 영어 또는 스페인어로 설문조사를 완료할 수 있었다. 성별, 연령, 지역, 민족, 교육 수준 및 교파 소속을 균형 있게 반영하기 위해 할당량 및 약간의 가중치가 사용되었다. 최종 표본은 2,130개의 설문 응답이다. 이 표본은 패널 표본 오차가 ±2.21%를 넘지 않을 것이라는 95% 신뢰 수준을 제공한다.