연합감리교회, 하루 만에 교인 100만 명 이탈, 감독협의회 대규모 이탈에 '슬픔' > 미국교계뉴스 USA News

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UMC 미주 지역 감독협의회 회장 트레이시 말론 감독 (사진: East Ohio News) 

연합감리교회 감독협의회는 교단 역사상 최대 규모의 교인 이탈 사태에 대한 대응책을 발표했다. 

서아프리카에 위치한 코트디부아르 연회의 100만 명 이상의 회원들은 지난달 UMC가 성소수자 성직자 안수와 동성결혼 축복을 허용하기로 결정한 후 교단을 탈퇴하기로 투표했다. 

크로스워크에 따르면, 이 특정 아프리카 지부의 영문 번역본은 UMC가 “성경과 거리를 두었다”며 코트디부아르 연회에 “더 이상 적합하지 않다”고 밝혔다.

그들은 UMC가 “성소수자 공동체를 존중하기 위해 명예와 진실성을 희생하는 것을 선택했다”고 덧붙였다.

수요일에 발표된 성명에서 트레이시 말론(Tracy Malone) 미주 지역 감독협의회 회장은 연회가 이전에 성소수자 신분을 가진 개인의 리더십을 금지했던 “제한적 표현”을 삭제하기로 결정했지만, 목회자나 교회가 그들의 신념에 반하는 행동을 하도록 강요하는 것은 아니라고 말했다. 

“우리는 코트디부아르 연회가 연합감리교회로부터 분리하기로 한 결정을 슬퍼하지만, 우리는 자치 감리교회가 되는 과정을 통해 그들과 함께 일할 것을 약속한다”라고 그녀는 썼다. “우리는 모든 일에 한 마음이 아니지만, 사랑, 존중, 연민, 예수 그리스도에 대한 신앙에 대한 헌신을 통해서 하나가 될 수 있다.”

CBN 뉴스의 보도에 따르면, UMC는 지난 5월 40년 가까이 이어져 온 동성애자 성직자 안수 금지를 해제했다. 

이러한 조치는 점점 더 자유로워지는 교단에 더 이상 소속되기를 원하지 않는 미국 내 교회들이 대거 이탈한 이후 이루어졌다.

미국에서만 지난 5년 동안 UMC는 7,660개 교회, 즉 전체 교회의 약 25%를 잃었다. 

이후 연합감리교회 뉴스 서비스(UM News)에 따르면, 교회 지도자들은 692-51의 표결로 동성애 성직자 금지와 동성 결혼에 대한 처벌을 없애는 몇 가지 규칙을 통과시켰다.

진보적인 교회들은 성경의 금지에도 불구하고 오랫동안 성소수자 라이프스타일을 더 수용하려고 노력해 왔으며, 이로 인해 더 깊은 분열과 이탈로 이어졌다.

많은 보수적인 교회들이 이미 교단을 떠난 이유는 UMC가 동성애자의 결혼이나 안수를 금지하고 있음에도 불구하고 최근 몇 년 동안 일부 교회와 목회자들이 이러한 금지를 무시했기 때문이다. 

UMC는 아프리카, 아시아, 유럽, 미국에 총 천만 명의 회원을 보유하고 있다. 하지만 아프리카의 다른 지부들도 코트디부아르 연회의 움직임을 따를 수 있다. 

“교회는 무지개 운동에 동조해 왔으며, 이는 아프리카의 전통과 인류 존재 전반에 대한 위협이기도 하다”고 시위대는 탄원서를 통해 밝혔다고 AP 통신은 전했다.  

한편, 총회 대의원들은 최근 동유럽과 중앙아시아에 연회를 두고 있는 UMC 유라시아 감독 지역의 탈퇴를 승인했다.  

UM 뉴스에 따르면 이는 지역화를 허용하거나 동성애와 같은 문제에 대해 세계 교회가 자체적으로 입장을 결정할 수 있도록 하기 위한 조치이다.  

by Talia Wise