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“공무원들 아시안 혐오 용납될 수 없어”

뉴저지주 10여 개 한인 단체 화상 기자회견
레오니아 소방관 한인 여학생 성적 비하 계기
지역 정치인들 혐오 사건 재발 방지 노력 촉구
사건 재발시 신속하고 적극적 대응 방안 모색

4일 뉴저지주의 10여 개 한인 커뮤니티 단체들이 화상 기자회견을 열고 아시안들에 대한 공무원들의 혐오 발언을 멈출 수 있는 지역 정치인들의 현실적 대안을 촉구하고 추후 추가적인 아시안.한인 혐오사건 발생 시 즉각 대응할 수 있는 체계 구축 등을 논의했다.

뉴저지주 한인단체들이 최근 늘어나고 있는 공무원들의 아시안·한인 혐오 사건과 관련 지역 정치인들의 도움을 촉구하고 앞으로 혐오 사건이 다시 발생할 시 신속한 대응을 위한 방안을 모색했다.

4일 시민참여센터(KACE) 이민자보호 법률대책위원회·뉴저지한인회·포트리한인회·AWCA·KCC한인동포회관·팰팍상공회의소 등 10여 개의 뉴저지 한인 단체들은 로레타 와인버그(민주·37선거구) 주상원의원과 함께 기자회견을 열고, 지난 6월 벌어졌던 레오니아 거주 한인 여학생에 대한 레오니아 소방관의 성적 비하 발언 사건과 관련 "추가적인 아시안·한인 혐오 사건이 발생하지 않도록 현실적이고 기동성 있는 대응책이 중요하다"고 밝혔다.

지난 6월, 레오니아 소방서의 잭 피터스 전 부서장은 흑인사망 항의시위(BLM)에 참석했던 한인 미성년자 여성이 경찰을 반대하는 문구를 담은 피켓을 들었다는 이유로 미성년자를 마사지팔러에 비유하는 성적 비하 댓글을 달아 한인 커뮤니티의 공분을 샀다.

사건 직후, 뉴저지주 KACE 등 14개 한인단체들은 뉴저지주에서 벌어지고 있는 인종혐오의 부적절성을 알리고 해당 사건과 같은 혐오 사건이 재발하지 않도록 주·로컬정부의 노력을 촉구하는 내용의 서한을 지역 정치인들에게 보냈으며 이날까지 코리 부커(민주) 연방상원의원, 빌 파스크렐(민주·9선거구) 연방하원의원, 뉴저지주 37선거구 고든 존슨(민주)·발레리 허틀 하원의원의 지지 성명을 받았다고 밝혔다.

특히, 화상 기자회견에 직접 참여한 와인버그 주상원의원은 "인종차별에 맞서기 위해 신속하고 정확하게 대응할 수 있도록 한인 커뮤니티 리더들이 목소리를 내줘야한다"고 강조했다. 그는 관련 법 개정을 통해 처벌을 늘리는 식의 방향보다는 서로의 문화를 이해하고 존중할 수 있도록 한인 커뮤니티의 적극적인 참여가 중요하다고 덧붙였다.

한편, 와인버그 의원은 잉글우드클립스에서 인종차별 문제와 지역사회 저소득층 주택문제 해결을 촉구하는 시위를 주최한 한인 여학생 에밀리 길(18) 양에게 경찰들의 초과근무 수당을 지불하라는 내용의 청구서를 보낸 사건과 관련 "민주주의에 대한 협박"이라며 한인단체들에게 적극적인 대처를 기대한다고 밝혔다.

이에 손한익 뉴저지한인회장을 비롯 화상 회견에 참가한 한인단체들은 한인·아시안 혐오 사건 재발시 적극적인 자세로 대응할 것을 약속했다.

심종민 기자 shim.jongmin@koreadailyny.com