베네딕트 양의 아름다운 세상 - 모뉴먼트 밸리
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나바호 네이션의 모뉴먼트 밸리(아리조나+유타)
나바호 네이션 모뉴먼트 밸리에서 1년 중에 단 두차례만 볼 수 있는 아주 특별하고 기이한 현상이 있다. 그것은 웨스트 미튼 뷰트의 그림자와 이스트 미튼 뷰트가 합체되는 현상이다. 이 특별하고 기이한 현상을 직접 보기 위해 많은 사람들이 3월말과 4월초 그리고 9월 초순에 나바호 인디언 부족의 성지인 모뉴먼트 밸리를 찾는다.
모뉴먼트 밸리의 서쪽에 위치한 웨스트 미튼 뷰트의 그림자가 이스트 미튼 뷰트에 포개지는 현상을 볼 수 날짜가 하루 이틀 정도 차이는 나지만, 매년 3월 29일부터 4월 1일 사이 그리고 9월 10일부터 13일 사이에 날씨가 맑고 서쪽 하늘에 구름이 없는 날은 해가 질 무렵에 서쪽으로 넘어가는 햇빛에 의해 웨스트 미튼 뷰트의 길게 늘어진 그림자가 서서히 동쪽으로 이동하면서 웨스트 미튼 뷰트의 그림자가 이스트 미튼 뷰트로 올라가면서 정확하게 덥어서 포개지는 현상은 약 10분 정도 진행된다.
많은 사진작가들이 모뉴먼트 밸리 전망대에 수십개의 카메라 삼각대를 셋팅하고 그림자와 이스트 미튼 뷰트가 정확하게 포개지는 그 결정적인 순간을 놓치지 않으려는 사진작가들의 모습은 정말 진지하게 보이는 진풍경이다. 미국과 전세계의 많은 풍경사진작가들과 관광객들이 이 특별한 장면을 카메라에 담기 위해 이 시기만을 기다렸다가 나바호 인디언의 성지인 모뉴먼트 밸리를 찾는다.
내가 처음 모뉴먼트 밸리를 찾은 것은 1996년 10월 하순인데, 그림자가 합체되는 장면을 카메라에 담기 위해 30여번이나 모뉴먼트 밸리로 사진출사를 나섰다. 어떤 날은 날씨가 흐려서 또, 어떤 날은 갑자기 나타난 구름이 햇빛을 가려 그림자가 없어져서 사진촬영에 실패한 적도 많았다. 2018년 이후로 2023년까지 매년 3월과 9월에 모뉴먼트 밸리로 사진출사를 갔는데, 2020년 한해만 사진촬영을 할 수 없었는데, 그 이유는 코로나 바이러스로 외지인의 출입이 통제되어 그 부근까지 갔다가 되돌아 오기도 했다.
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