[TX] 41개 텍사스 교회 동성애에 대한 분열 속에서 연합감리교회 떠나 > 지역교계뉴스 Local News

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연합감리교회 북텍사스 연회가 소집한 특별총회가 2023년 3월 4일 토요일에 개최됐다 (사진: North Texas Conference) 

텍사스에 있는 또 다른 41개 교회가 동성애에 대한 교단의 지속적인 논쟁에 대응하여 공식적으로 연합감리교회를 떠났다.

연합감리교 북텍사스연회(UMC North Texas Annual Conference)는 지난 3월 4일(토요일)에 틀별총회에 모인 목회자와 평신도들은 41개 교회의 탈퇴를 승인했다.

연회 대변인이 크리스천 포스트에 이메일로 보낸 성명서에 따르면, 북텍사스연회는 "이 교회들을 온전한 축복으로 떠나보낸다"며, "UMC를 떠나려는 교회는 결별을 거부당하지 않았다"고 덧붙였다.

"오늘의 투표에 이어 북텍사스연회에 있는 230개 이상의 교회가 연합감리교회의 사명과 가치에 계속 헌신하고 있으며, 사람들이 하나님을 향한 사랑 안에서 성장하고 그리스도 안에서 새 생명을 선포하며, 다른 사람들에게 봉사하도록 계속 도울 것이다. 그리고 가난한 사람들을 위한 자비와 정의를 추구하고 있다."

UMC 장정에 따르면, 교단은 동성애를 "기독교의 가르침과 양립할 수 없는 것"으로 간주하고 동성 결합의 축복과 동성애 성직자의 안수를 금지한다.

지난 몇 년 동안 UMC는 이 공식적인 입장을 바꿀 것인지에 대한 분열적인 논쟁에 휘말려 왔으며, 교회의 많은 진보적인 지도자들은 규칙 시행을 노골적으로 거부했다.

UM News의 보고서에 따르면 작년에 1,800개 이상의 교회가 성공적으로 UMC에서 탈퇴했으며, 그 중 수백 개의 교회가 텍사스 주에 위치하고 있다.

텍사스연회는 특별총회 투표를 통해 294개 교회를 잃었고, 북서텍사스연회는 145개, 중앙텍사스연회는 81개 교회를 잃었다.

모든 연회가 은혜로운 결별을 승인하고 있는 것은 아니다. 일부 교회들은 장애에 직면해 있다. 지난 11월 UMC 아칸소연회는 3개 교회의 탈퇴 투표를 거부하고 다른 35개 교회의 탈퇴를 승인했다.

노스캐롤라이나와 플로리다에 있는 수십 개 교회를 포함한 여러 교회가 지역 교회를 상대로 소송을 제기했다. 38개 교회는 서부 노스캐롤라이나 연회가 재산에 대한 신탁을 강요함으로써 "교회 건물과 재산을 인질로 잡고 있다"고 연회를 비난했다.

플로리다연회 감독이었던 켄 카터(Ken Carter)는 소송이 불필요하다고 주장하는 서한을 발표했으며, 다른 41개 교회가 탈퇴 절차를 따랐다고 말했다.

지난 6월, 100개 이상의 교회들이 그들의 재산을 계속 관리하기 위해 "일정 금액"을 지불하도록 요구한 플로리다 연회를 상대로 소송을 제기했다. 

2012년부터 2022년까지 플로리다연회 감독을 역임한 카터 감독은 공개 서한에서 소송에 대해 슬퍼하며 연회가 "그 과정에 그 교회들을 참여시키려 했지만 그들은 그것을 따르기를 거부하고, 대신 소송을 제기하기로 선택했다"며, 그는 갑작스러운 결별이 “일생을 봉사에 바친 은퇴한 목회자와 배우자의 혜택과 연금에 피해를 줄 수 있다”고 경고했다.