韓 민주화운동 세계에 알린 '폴 슈나이스 목사' 별세 > 세계교계뉴스 World News

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▲폴 슈나이스 목사와 기요코 여사. 민주화운동기념사업회 제공

5·18 민주화운동을 비롯한 1970~80년대 한국의 민주화운동을 해외에 알리고 지원했던 폴 슈나이스 목사가 11일 독일에서 별세했다. 향년 89세.

민주화운동기념사업회는 이날 슈나이스 목사의 별세 소식을 전하며 "엄혹했던 군사정부 시절 많은 어려움을 감수하면서도 꾸준히 한국의 민주화운동을 지원하고 세계에 알린 인물로, 그의 헌신에 감사하며 그 뜻을 이어나가겠다"고 애도의 뜻을 밝혔다.

개신교 연합기관인 한국기독교교회협의회도 애도 서신을 통해 "슈나이스 목사님은 일평생 고난 받는 이들과 함께 연대하는 교회의 모습을 보여 주셨다"며 "목사님께서 기증한 한국의 민주화와 인권운동의 사료들은 우리 현대사를 정의롭게 인식하는 데 큰 기여를 했다"고 말했다. 

그러면서 "우리 한국교회는 정의와 민주, 평화를 향한 고인의 업적과 헌신을 기억하며, 고인께서 하나님의 품에서 영원히 안식하시기를 기도한다"고 덧붙였다. 

슈나이스 목사는 1975년부터 1984년까지 독일 동아시아선교회 일본 파송 선교사로 일하며 유신 독재와 군부 정권에 저항하는 한국의 민주화운동을 외국에 알리고 지원했다.

그는 한국과 일본을 오가며 1974년 민청학련사건과 1976년 3·1 민주구국선언 관련 재판을 빠짐없이 참관해 당시 피해자들에게 용기를 주는 한편 재판부에 세계가 지켜보고 있다는 메시지를 전달했다.

1975년에는 일본 월간지 '세카이'에 칼럼 '한국으로부터의 통신'이 연재될 수 있도록 한국과 일본을 왕래하며 칼럼니스트에게 관련 자료를 전달, 군부독재의 인권 탄압 실상을 해외에 알리는 데 일조하기도 했다.

1978년 12월 박정희 정권에 의해 입국 금지된 뒤에는 자신의 역할을 대신하던 일본인 부인 기요코 여사를 통해 5·18 민주화운동 상황을 파악한 뒤 독일 언론의 취재를 요청했다.

그는 독일 NDR방송 도쿄지국을 찾아가 위르겐 힌츠피터 기자에게 광주 취재를 요청했고 그 결과 5·18 민주화운동 영상은 세계로 알려질 수 있었다. 이는 영화 '택시운전사'의 소재가 됐다.

슈나이스 목사와 가족들은 200여 차례 한국을 오가며 광주의 진실을 알리기 위한 자료 수집과 저서 활동에 임했다.

이후 한국정부에 모든 자료를 기증한 슈나이스 목사는 공로를 인정받아 부인과 함께 광주 오월어머니집으로부터 2011년 오월어머니상을 수상했다.

지난해에는 5·18기념재단으로부터 공로상을, 정부로부터 '민주주의 발전 유공' 부문 국민포장을 받았다.

최상경 기자