[OH] 오하이오의 4개 교회 방화, 폭력과 적대감 증가? > 미국교계뉴스 USA News

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남부 오하이오에서 교회 화재가 발생하면서 교인들은 '왜?'라고 묻고 있다. 수사관들은 그 사건들을 방화로 판결했다.

화재로 인해 교회 4곳이 전소되었으며, 5월부터 3곳의 교회가 화재로 인해 화재가 발생했다.

표적이 된 4개 교회에는 갈리아 카운티의 코킨 엔터피스 침례교회, 플래그 스프링스 감리교회, 폭스페어뷰 교회, 로렌스 카운티의 르호베스 교회 등이 포함됐다.

1. 2022년 4월 23일 오크힐에 있는 코킨 엔터프라이즈 침례교회(Kokeen Enterprise Baptist Church)

2. 2024년 5월 10일 플래그 스프링스 감리교회(Flag Springs Methodist Church) 

3. 2024년 7월 6일 워털루에 있는 르호벳 교회(Rehobeth Church)

4. 2024년 8월 6일 패트리어트의 폭스-페어뷰 교회(Fox-Fairview Church)

이번 화재로 다친 사람은 없었지만 소방당국은 이번 화재를 매우 심각하게 받아들이고 있다.

오하이오 소방국 화재 조사 책임자인 조시 홉스(Josh Hobbs) 는 "의도적으로 불을 지른 것이라고 말해도 괜찮다"라고 말했다. "일부는 전기 시설이 없었고, 화재의 원인들이 같았다."

서로 가까운 근접성을 고려하여 5월, 7월, 8월에 발생한 3건의 화재의 짧은 기간과 기타 유사성으로 인해 조사관은 4건의 화재 모두에 책임이 있는 사람 또는 그룹이 있을 수 있다고 판단했다. 

홉스 국장은 CBN 뉴스에 "교회에 대한 증오나 하나님에 대한 증오가 있다고 말할 수 있는 어떤 것도 현장에 남아 있지 않았다. 그러한 요소가 전혀 없었다"면서도, "이제 이 모든 행위가 방화이며 동일한 사람이나 그룹에 의해 저질러졌을 가능성이 있다고 확신한다"고 말했다. 

홉스는 "방화범 혹은 방화범들은 대담헤지기 시작할 것인가? 그게 걱정이다... 아니면 뭔가를 알릭 위해서 교회를 방화하는 것일까? 교회 방화가 점점 더 확산 될 것인가"라고 물었는데, 아직 방화범을 잡지 못했기 때문에 방화 동기를 알 수 없는 상황이다. 

한편 올해 7월 불타버린 르호벳 교회 교인 브렌다 머손은 “정말 이해가 안 된다”고 말했다. “처음에는 믿기지 않았고 솔직히 말해서 아마 3주 정도 울었을 것 같다. "

“우리 중 누구도 씁쓸하다고는 말할 수 없었다. 우리는 이해하지 못하기 때문에 슬픈 것이다.”

이번 행위의 동기에 대해 교회 신도들뿐만 아니라 해당 지역 주민들도 그 동기에 의문을 제기하고 있다.

지역 주민 게리 밀러는 "이해할 수 없다. 누군가가 왜 그런 짓을 하고 싶어 하는지, 심지어 그렇게 하려고 생각하는지 모르겠다. 그게 나를 화나게 했다"고 말했다.

머숀은 르호벳 교회가 현재 재건축을 위한 모금에 힘쓰고 있으며 이번 사건으로 인해 작은 교회지만, 어려운 시기에 서로 의지하며 더욱 가까워졌다고 말했다.

그녀는 또한 교회 교인들이 방화에 책임이 있는 사람이나 단체를 위해 기도하고 있다고 말했다. 지역 교회들은 르호벳 교회 성도들이 미래를 계획할 때 모일 수 있도록 성소를 제공했다.

블루 리본 방화 위원회는 보상금 5,000달러를 제한했다. 알코올, 담배, 총기국은 또한 이러한 화재에 책임이 있는 사람을 찾아내고 체포하는 데 도움이 되는 정보 제공에 5,000달러의 보상금을 걸었다.

정보가 있는 사람은 누구나 오하이오 화재 및 폭발 조사 제보 전화(800-589-2728) 또는 ATF 제보 전화(888-283-8477)에 문의할 것을 권장한다.