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또 다시 터진 세계적인 대형 교회 목회자 추락
보다 근본적인 원인 분석과 대책 필요
[뉴스M=마이클 오 기자] 세계적인 명성을 자랑하는 힐송 교회 브라이언 휴스턴 목사가 잇단 추문으로 곤경에 빠지는 모양새다.
브라이언 휴스턴 목사 (힐송 교회)
힐송 교회는 지난 3월 23일 공식 홈페이지를 통해 전교인 서신을 전했다. 브라이언 휴스턴 목사가 힐송 교회 전 세계 대표 목사직(Global Senior Pastor of Hillsong Church)을 사임한다는 내용이다.
서신은 직접적인 사임 이유를 밝히고 있지 않지만, 지난 18일 힐송 교회 이사회(Hillsong Global Board) 발표가 단서를 제공한다.
이사회는 이번 발표가 그동안 브라이언 목사가 연루된 사건을 내부적으로 조사해오던 사건이며, 최근 미디어에 노출됨으로서 사건 전모를 밝힌다고 이야기했다. 사건은 브라이언 목사가 저지른 일탈 행위에 관한 것이다. 지난 10여 년 동안 두 건의 고발이 접수되었으며, 모두 브라이언 목사 과실이 인정된다는 내용이다.
첫 번째 고발은 10년 전 사건으로 거슬러 올라간다. 브라이언 휴스턴 목사는 교회 직원에게 부적절한 문자 메시지를 보냈으며, 이로 인해 피해자는 교회를 사임하게 된다. 조사 발표는 문자 메시지가 어떤 내용을 담고 있으며, 왜 피해자가 사임했는지는 밝히지 않고 있다. 대신, 브라이언 목사가 사건 당시 수면제에 의존하고 있었으며, 피해자에게 즉시 사과했다는 내용으로 마무리했다.
두 번째 고발은 2019년에 접수된 사건이다. 브라이언 목사는 힐송 컨퍼런스 후 “자신이 묵는 방이 아닌 곳을 두드리고 들어가 숙박 중인 여성과 시간을 보냈다”고 한다. 발표는 또한 이 당시 휴스턴 목사가 컨퍼런스로 인해 심신 미약 상태(“disoriented”)였으며, 불안장애 치료 약물을 술에 섞어 과복용했다고 밝혔다.
조사 발표는 이어 “고발 내용이 전부 사실인지는 확인할 수 없었”지만, 브라이언 목사의 행동이 매우 우려스러운 것이며, 힐송 목사 행동 수칙을 위반했다고 덧붙였다.
이사회 조사 발표가 일어난 사건에 대한 최소 정보만 제공하는 반면, 브라이언 목사의 입장과 사정을 설명하는데 더 많은 지면을 할애한다는 인상을 지울 수 없다.
하지만 "로이 리포트"가 인용한 필 두레이 목사(힐송 교회 잠정 대표)의 목소리는 석연치 않은 부분이 있다는 것을 전한다.
“진실은 무슨 일이 일어났는지 아무도 모른다는 것이다. (피해) 여성은 일체 성적인 행위가 없었다고 이야기 했다. 브라이언 역시 성행위가 없었다고 했다. 하지만 그는 40분이란 시간 동안 그 방에 머물렀다.”
한편 브라이언 휴스턴 목사의 곤경은 이번 사건뿐만이 아니다. 지난해 8월에는 아버지 프랭크 휴스턴 목사가 1970년 청소년에게 저지른 성추행 사건을 은폐한 혐의로 형사 고발을 당했다. 브라이언 목사는 법적 대응을 위해 올해 1월 담임 목사직을 휴직한 상태였다.
과연 목회자 개인 일탈이기만 할까?
브라이언 휴스턴 목사가 겪고 있는 일련의 사건을 보면, 그동안 지속해온 대형 교회 목회자와 명성 높은 사역자의 추문과 몰락이 떠오른다.
미국 뿐만 아니라 전 세계적으로 주목을 받던 목회자 빌하이벨스와 라비 재커라이어스 모두 성 추문으로 씁쓸한 은퇴와 죽음을 맞이했다.
이들 뿐만이 아니다. 수천에서 수만 명에 이르는 대형 교회 목회자의 성 추문 및 범죄는 이제 매주 종교 뉴스를 장식하는 단골 메뉴다.
한국 및 미주 한인 교계도 강 건너 불구경 할 입장은 아니다.
이쯤 되면 일부 목회자의 개인적 일탈로 설명하기에는 너무나도 지속적이고 광범위하게 일어나는 현상으로 보인다. 마치 어떤 원인이 일으키는 증상처럼 말이다.
목회자의 성 추문과 일탈을 원인을 더 이상 개인에게서 찾을 것이 아니라, 교회와 목회 구조가 목회자와 피해자를 모두 음지로 내몰고 있는 것은 아닌지 고민해 볼 때다.
[참고자료]
https://julieroys.com/hillsong-blames-meds-alcohol-brian-houston-woman-hotel-room/
https://julieroys.com/brian-houston-resigns-after-misconduct-investigation/
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